Aprendizaje

Jack rechazaba con cortesía pero con firmeza a los empleados del banco cada vez que le sugerían invertir su fortuna. «Ya tengo una idea bastante clara de lo que quiero hacer con mi dinero», decía. «Todavía tengo que concretar muchos detalles, pero sin duda volveré». A partir de entonces, lo dejaron en paz; en aquellos tiempos, el cliente era el rey. Además de su trabajo en St. Anne's, pasaba cada minuto libre en su habitación de soltero. Rose le traía regularmente aperitivos y bebidas y no lo molestaba en el trabajo. Solía recordarle en voz baja que no había tenido relaciones sexuales ese día y que reprimir la eyaculación era muy perjudicial para la salud. A él no le importaba, aunque desde un punto de vista puramente médico ella estuviera diciendo tonterías, pero no tardaba en sentirse realmente relajado después. Le agradecía a Rose que pensara en él, que lo cuidara, que se asegurara de que tuviera relaciones sexuales todas las mañanas. Ella cerraba la puerta cuando Jane estaba en casa para no molestarla. Si Jane llegaba a entrar, se quedaba de pie observándolos con amabilidad. Nunca se acostaba con ellos; un trío con Rose era impensable. Tenía que mantener las distancias.

Jack se tomaba muy en serio su trabajo en St. Anne's y se dedicaba por completo a su proyecto solo en su tiempo libre. Un día, estaba listo. Durante semanas, había sacrificado sus charlas vespertinas con Jane a su proyecto. Ahora, actuando misteriosamente, dispuso vino blanco, oporto y té en la mesa de centro y esperó. Jane se sentó expectante y lo miró. Él había anotado algunos puntos clave en un papel y le había hablado de su proyecto.

Había alquilado tres apartamentos contiguos en Upper John Street, entre Regent Street y Soho. Quería abrir una consulta de medicina general sin cita previa. Sería accesible para todos, independientemente de si tenían seguro médico o no. Abierta a todos, y especialmente a aquellos que a menudo eran olvidados: familias pobres, desempleados, prostitutas y personas sin hogar, mendigos y desplazados. Por supuesto, ya existían instalaciones similares en las afueras o fuera de Londres, pero estaban lejos y en su mayoría gestionadas por organizaciones religiosas. Él quería estar en el corazón de la ciudad y estar ahí para todos; ni la religión ni el origen, ni el color de la piel, ni la condición social debían importar. Necesitaba empezar con dos colegas, establecer contactos profesionales con especialistas dispuestos a trabajar gratuitamente caso por caso. Necesitaba tres personas para recepción y trabajo administrativo, tres enfermeras para los tres médicos y equipo médico moderno y completo. Había hecho una lista del equipo, junto con los proveedores y los precios. Sabía que las farmacias y los medicamentos serían un problema. Pero tenía que solucionarlo de alguna manera. Jane hacía preguntas, muchas preguntas. Ajustó las cifras para incluir los gastos de personal, las reformas y el mobiliario. Para el gasto incierto en medicamentos, fijó un presupuesto de 100.000 libras anuales. Jane prometió apoyarlo, pero no quería invertir dinero todavía, quizás más adelante. Él le agradeció su sinceridad y apoyo. Para él era importante que ambos gestionaran el proyecto juntos; ella era su pilar. Y Robert, por supuesto —bromeó con un guiño—. De todas formas, no quería su dinero. Se abrazaron; el trato estaba hecho.

Se levantaron bien entrada la madrugada. Era mucho más caro de lo que había estimado. No podía ni quería regalar tanto de su herencia. Sin embargo, reescribió el concepto hasta terminarlo. Primero Peter, luego el banco. Se reunió con Peter en el club de caballeros para comer filetes y fumar cigarrillos. Peter no quería leer el concepto; quería escucharlo. Escuchó con los ojos cerrados, asintiendo para sí mismo. Al final, hizo una sola pregunta: ¿Qué pasará después de los tres años previstos? «Estaré en bancarrota y Londres tendrá una institución social menos», dijo Jack con desánimo. «Así es como procederemos», dijo Peter. «Primero, inviertes como máximo un tercio de tu fortuna, tal vez solo un cuarto. Segundo, exiges al banco al menos el doble. Y tercero, tú o Jane podéis ocuparos de los inversores, donantes, patrocinadores, etc. Un proyecto como este no se inicia así como así; se mantiene en marcha. De lo contrario, no puede funcionar». Permanecieron en silencio durante un largo rato. Entonces Peter se aclaró la garganta. «No es que no tenga ya suficientes problemas». Pero te ayudaré al principio con los ricos y los multimillonarios. Simplemente tengo que encontrar el tiempo. Les recordó a todos que los Mossley habían sido banqueros exitosos durante siglos. Él, como hijo menor, tuvo muchísima suerte y no tuvo que trabajar en el banco, dijo Peter con una sonrisa.

Antes de irse, Peter intentó hablar del tema con Veronika. Veronika era una mujer maravillosa y sensual que lo había cautivado al instante. Jack descartó la idea rápidamente. Él y Jane coincidieron en que si dos adultos debían pasar tiempo juntos, era asunto suyo. Había tenido una larga conversación con Veronika, y ella estaba muy orgullosa de acostarse con un caballero inglés tan distinguido y todo eso. Además, él y, sobre todo, Jane, estaban contentos de que aún pudiera encontrar tiempo para cosas privadas y placenteras. Peter asintió en silencio y le apretó la mano con fuerza mientras se marchaban. Jack observó a su viejo amigo durante un buen rato mientras caminaba, apoyándose en su bastón, hacia su taxi, seguido por la sombra de su guardaespaldas.

Y así sucedió. Incluso antes de que comenzara la renovación, Jane y Jack se reunían semanalmente con Peter en el Coats of Arms. Comían los deliciosos filetes, y Jane anotaba cada consejo, cada nombre, cada pequeño detalle. Se turnaban para hacer llamadas telefónicas, promocionando su proyecto. Muchas conversaciones fueron infructuosas al principio, pero la noticia pareció correrse, y finalmente, las cosas empezaron a avanzar. Jane llevaba un registro meticuloso de estas llamadas. Jack negoció con el contratista que Peter había recomendado y logró asegurar un precio máximo para las renovaciones. Si se mantenía, los costos serían un tercio menores que su presupuesto, y estarían terminadas en dos meses como máximo, o incluso antes. Peter asintió con aprobación: ¡Bien hecho, hijo! Jack se puso inmediatamente a trabajar para que los muebles y el equipo médico se entregaran a tiempo. Debido a que estaba haciendo un pedido tan grande, la instalación del equipo se ofreció gratuitamente. Este aspecto de su plan resultó ser un acierto total.

Jane se encargó de organizar a dos mujeres para trabajar en la oficina y como recepcionistas; tenía algunos conocidos en el sector de la selección de personal. Las dos mujeres más adecuadas eran mayores, pero ya habían trabajado en este campo y buscaban empleo desesperadamente. Las mujeres de unos 50 años que habían criado hijos y cuyos maridos ahora se acostaban con mujeres 30 años más jóvenes rara vez volvían a encontrar buenos trabajos. Podían recibir una remuneración satisfactoria; no era un área donde se pudieran escatimar gastos. Jack logró interesar en el proyecto a dos médicos que conocía y respetaba de su internado médico. Para ambos era importante ser sus propios jefes, así como trabajar en una consulta privada sin ninguna inversión personal. Jack no podía ofrecerles tanto como lo que recibían actualmente, pero si su concepto revisado resultaba exitoso, podría aumentarlo. Jack había cambiado el concepto: aceptarían pacientes de pago si hubiera disponibilidad, además de sus servicios gratuitos. Los colegas se prepararon para su partida, recopilaron listas de pacientes y comenzaron a explorar qué especialistas e instituciones estarían dispuestos a participar pro bono.

Jack se topó con un muro infranqueable en su banco y en otros también. No había préstamo para un proyecto así, uno que no generaba ingresos ni ganancias. Sería tirar el dinero. Jack sufrió su primera derrota y se retorció de desesperación. Entonces llegaron las buenas noticias de Jane. Tras tres largas y cordiales llamadas telefónicas, Mossley Financing, propiedad de la familia de Peter, estaba dispuesta a aportar una generosa suma anual, siempre y cuando el proyecto siguiera siendo deficitario. Peter se negó rotundamente, insistiendo en que no tenía nada que ver con el asunto. Ni Jane ni Jack le creyeron, pero no insistieron. Jane tuvo cierto éxito y cada vez conseguía más donaciones. Pronto quedó claro que podían arreglárselas sin los préstamos bancarios. Como Peter había sugerido, Jack aportó solo una cuarta parte de su herencia y se mantuvo firme en su decisión.

Peter insistía con la misma vehemencia en trabajar tres días al mes en su oficina, junto a Jack. Era su entrenamiento. Escuchaba las llamadas telefónicas, leía los planes operativos y escribía memorandos, notas de casos y otros apuntes. Dictaba la mayor parte, que luego se transcribía, se enviaba o se archivaba en algún lugar externo. Peter siempre quería escuchar la opinión o la evaluación de Jack. Discutían cada caso, incluso si, al final, Peter a veces decidía en contra de Jack. Siempre explicaba el porqué y qué factores adicionales había considerado. Jack aprendió rápidamente y se volvió cada vez más hábil para hacer evaluaciones: cómo tratar con la realeza y los políticos, y qué evitar. Pronto conoció la organización a la perfección, memorizando rostros, responsabilidades y habilidades especiales. Había creado un sistema de archivo para ello, que guardaba bajo llave en la caja fuerte de Peter cada noche. Peter lo tenía todo en la cabeza, pero reconoció de inmediato la necesidad del sistema de archivo. No iba a vivir para siempre. Añadía información al archivo a diario, por si acaso resultaba útil más adelante. Los datos en su cabeza podían sobrevivirle.

Jack encontraba agotadora la triple carga: trabajar en St. Anne's, avanzar en el proyecto y trabajar con Peter. Jane se había hecho cargo de la gestión del proyecto y, por el momento, tenía poco apetito sexual. Rose lo esperaba cada mañana antes del desayuno para preparar rápidamente al amo Jack para el día. Él siempre se dormía con Jane en sus brazos por la noche, quien ocasionalmente se masturbaba suave y silenciosamente antes de quedarse dormida. Ella prefería esto cuando la jornada laboral era larga y simplemente no tenía ganas de sexo rápido y apresurado. La masturbación era solo una forma suave de conciliar el sueño, y a Jack le gustaba abrazarla y acariciarla mientras lo hacía. Ella aún estaba dormida cuando él se escabullía en la habitación de soltero de Rose por la mañana. Rose siempre sabía cuándo los dos tenían sexo por la noche, así que no tenía que acostarse desnuda en la cama de la habitación de soltero y excitarse antes de que lo hicieran. Rara vez se equivocaba, y cuando lo hacía, llamaba discretamente al amo Jack desde las escaleras. A ella no le gustaba tanto, porque entonces no tenía tiempo para masturbarse y excitarse antes del sexo. Rose sabía lo estresante que había sido su día y se contentaba con cinco minutos de sexo. Sabía que él no quería una paja y que solo quería sexo oral si tenían mucho tiempo. Él se había disculpado por ser tan apresurado, pero la señorita Jane nunca estaba dispuesta a tener sexo rápido por la mañana. Siempre intentaba mantenerse muy excitada con la estimulación del clítoris y provocar un orgasmo después de que él la hubiera penetrado. Le encantaba tanto como a él cuando la follaba durante el orgasmo, empujando y eyaculando dentro de ella tan pronto como el orgasmo disminuía. Entonces Rose se levantó ágilmente y preparó el desayuno que siempre hacía. Mientras servía, Rose solo llevaba su vieja bata, que revelaba más de su desnudez de lo que ocultaba. Ni ella ni Jane hicieron ningún comentario al respecto. Rose sintió que a Mi Señora le gustaba mirarla tanto como a su Amo. El coño de Rose todavía estaba caliente por el sexo, y su semen estaba resbaladizo dentro de ella. Tendría tiempo para masturbarse y ducharse después, una vez que los amos se hubieran marchado. Estaba muy orgullosa de liberar a su querido amo de su semen acumulado diariamente; encajaba perfectamente con su autoimagen y su concepción de lo que hacía a una buena sirvienta. Él comenzó a trabajar con energía visible, y Rose se masturbó intensamente antes de ducharse. Su masturbación nocturna disminuyó, ya que se masturbaba con mucha intensidad por las mañanas antes y durante el sexo.

Los preparativos del proyecto estaban en pleno apogeo. Jane se había hecho cargo de la supervisión, ya que el Hospital St. Anne's requería toda su atención. Tenía que trabajar al menos dos turnos de tres días y dedicarse por completo a las salas de pediatría. Las bellas y sensuales mujeres sin duda hacían que los turnos nocturnos fueran agradables, no cabe duda. Coordinar el trabajo con Peter se volvió difícil, pero de alguna manera siempre se solucionaba. Jane lo entendía y no se lo reprochaba, ya que solo se veían brevemente. Ya tenía muy poco tiempo para Rose; corría al hospital o a la oficina de Peter en taxi. Por la noche, abrazaba a Jane y le susurraba sobre su jornada laboral. Ella deseaba que la acariciara sensualmente cuando se masturbaba suave y tiernamente antes de quedarse dormida. Sus caricias lo intensificaban aún más.

Jack esperaba en el club de caballeros; Peter nunca llegaba tarde. El camarero trajo una nota en una bandeja de plata. "Sigo en camino, unos 30 minutos, lo siento Peter". Jack se recostó y dio una calada a su cigarrillo. Treinta minutos para él solo. Las mujeres revoloteaban en su mente como copos de nieve. Mia y el sexo con ella, que era incomparable. Mia, que había confirmado inmediatamente que Lilly quería intercambiar habitaciones con ella. Lilly, insaciablemente ansiosa por recuperar el tiempo perdido. Las jóvenes de St. Anne's, que buscaban placer con una sensualidad completa y sin complicaciones. Rose, preocupada maternalmente por su deseo reprimido y feliz de ser follada. Jane, que en ese momento solo se estaba masturbando un poco y solo quería que la acariciara eróticamente; eso era todo lo que realmente quería.

Jack tenía un sueño recurrente, confuso y místico. Estaba armando una figura femenina de metal, descomunal. Pierna por pierna, glúteo por glúteo. Los genitales y el vientre. No era una tosca muñeca de hojalata, sino una mujer erótica cuya piel brillaba como un fluido líquido y era tan flexible como la plata líquida. Una fuerza lo impulsaba en cada sueño a tocar y explorar los genitales de metal. Todo lo que una mujer podía tener estaba allí. En sueños posteriores, completó a la magnífica mujer: hombros, brazos y manos. Rizos de cabello, como plata pura, se enroscaban alrededor de su cabeza. Vio su rostro, pero no pudo recordar sus rasgos. Cada vez que la tocaba sensualmente, cada vez que su pene se deslizaba en sus genitales, un poder inmenso lo recorría. Sabía en este sueño que ese poder estaba allí para amplificar su don innombrable. Era perfectamente natural en el sueño reconocer el poder de la Madre Universal, lo femenino primigenio. Casi podía sentir físicamente la fuerza penetrándolo, y entonces despertó. Él no creía en supercherías, pero sabía que aquello era algo casi real.

Peter llegó, saludó a Jack sin decir palabra y se bebió rápidamente su whisky. Informó que la operación en Irak, que habían planeado meticulosamente apenas diez días antes, había fracasado. El equipo no había podido traer de vuelta a Inglaterra al científico iraní, que había venido a Bagdad para una conferencia, y se temía lo peor para el desertor. El equipo había sido descubierto y capturado. Peter había negociado con Irak durante dos horas para conseguir la liberación de sus tres hombres. El vehículo del equipo de extracción se había atascado y no podían ayudar. El servicio de inteligencia iraquí había tenido que ceder ante el gobierno, que quería dar un escarmiento. Cuando la política se metía en esto, las cosas siempre se ponían feas. Jack sugirió posponer el almuerzo e ir directamente a la oficina. Llamó al hospital desde el taxi para avisar que llegaría tarde. No, no sabía cuánto. En la oficina, extendieron el informe de la Operación Barduk sobre el escritorio de Peter. Jack llamó por teléfono a un alto cargo iraquí. Pacientemente, le sonsacó información, de oficial de inteligencia a oficial de inteligencia. Descubrió que uno de los primos favoritos del general estaba encarcelado en Israel. Le susurró a Peter si tenían algún poder en Israel. Peter asintió y tomó el segundo teléfono. Saludó a Israel con frases en hebreo y cambió al inglés. Le acercó las notas de Jack y leyó en voz alta el nombre del primo y la prisión donde se encontraba. Asintió con la cabeza y miró a Jack. "¡Ve!" Jack negoció con el general iraquí. El primo podría estar en un helicóptero en 30 minutos, rumbo a la frontera sirio-iraquí. ¿Podrían sus tres agentes también volar a la frontera sirio-iraquí en ese tiempo, a la pista de aterrizaje a tres millas al este de Abu Kamal? El general prometió volver a llamar en 15 minutos.

Jack miraba su reloj portugués de oro cada pocos minutos. El movimiento suizo de precisión parecía moverse con dificultad. Jack sabía que un minuto era solo un minuto, así que dejó de tamborilear con los dedos sobre el escritorio. Peter seguía hablando con Israel. 48 más, escribió en el trozo de papel. 52, escribió Jack. El general dijo que los tres hombres iban camino al helicóptero, uno estaba herido y tendría que ir al hospital en cuanto aterrizaran. Añadió que, según el informe oficial, habían escapado y les habían disparado mientras huían. Jack asintió. "De acuerdo, señor, llevaré al hombre al médico lo antes posible". Preguntó por los detalles de la herida. Una bala en el hombro izquierdo, una puñalada en el muslo izquierdo. Arteria seccionada, tratada temporalmente. Esa era la herida más grave. Los otros dos estaban ilesos.

Jack comunicó la hora de llegada: 42. El general repitió que ya estaban en camino. Peter informó a Israel: un hombre gravemente herido, llévenlo al hospital de inmediato. Israel confirmó que un médico iba a bordo del helicóptero y que le informarían enseguida. Peter encendió su teléfono. "Por favor, ahora no, Ministro, estoy en medio de una operación". "Gracias, Ministro, en una hora aproximadamente". Miró al techo con desesperación. El perro del Ministro se había escapado. Jack sonrió, aunque estaba muy nervioso. "¡Perro escapado, llamen al MI6!". Era divertidísimo, aunque ambos debían mantener la calma. El general iraquí dijo enfadado: "¡Todavía están repostando el helicóptero! ¿Ustedes, los británicos, también tienen que repostar cuando hay una emergencia?". Jack negó con la cabeza; al menos un helicóptero siempre estaba completamente repostado y listo para volar. "Eso está bien", dijo el general, "solo que a veces es más difícil para nosotros". «Helicóptero en el aire», añadió, «quedan unos 40 minutos». Jack tomó nota, al igual que Peter: 28 minutos. Le comunicó el número 40 a Israel; querían reducir la velocidad del vuelo para no permanecer demasiado tiempo en tierra.

Peter volvió a pulsar los botones. Escuchó, luego marcó y se comunicó con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Siria. Escuchó y luego dijo enfáticamente que no se trataba de un asunto sirio. No, el reconocimiento por radar era correcto, pero se trataba de una cooperación entre el Reino e Israel, un intercambio de prisioneros. No, debía aceptarlo; el Ministerio de Asuntos Exteriores se pondría en contacto con él directamente mañana. ¡Gracias, señor, solo llame! Terminó la llamada e inmediatamente llamó al Ministerio de Asuntos Exteriores. Después de unos minutos, se comunicó con la persona correcta y le dio un breve resumen en viñetas. Sí, la entrega se realizaría en 15 a 20 minutos. ¡Siria tenía que mantenerse absolutamente al margen y contenerse! ¡Sí, gracias! Interrumpió y preguntó a Israel; tenían ambos helicópteros en su radar, reuniéndose en 7 minutos. El general iraquí confirmó, 7.

Todo lo que podían hacer ahora era esperar, esperar, esperar. Después de casi 15 minutos, Israel informó: prisionero entregado, tres hombres a bordo, vuelo de regreso. Contacto en tierra 4 minutos con rotores en marcha. Peter llamó inmediatamente a los sirios, les informó que la operación estaba llegando a su fin y les agradeció su paciencia. El sirio titubeó y vaciló, diciendo que el propio ministro estaba en un evento y no debía ser molestado. Peter sonrió y prometió que el Ministerio de Relaciones Exteriores esperaba una llamada de Siria al día siguiente, pero que si no había ninguna llamada, ellos mismos no se pondrían en contacto con ellos. ¿Un error? ¿Señales fantasma? Por supuesto, eso es bastante común con el radar. Peter colgó con una sonrisa y llamó al Ministerio de Relaciones Exteriores. El hombre al otro lado del teléfono escuchó atentamente y prometió informarlo textualmente al ministro. Volvió a pedir el código de seguridad personal de Peter, solo para asegurarse. Peter colgó el teléfono; eso era suficiente. Jack se quedó en la línea con el general y cogió el teléfono de Peter. Le preguntó a Israel cómo iban las cosas. Sí, él era el ayudante; El jefe acababa de salir un momento. Ya sabes, los caballeros mayores a menudo tienen que irse. El israelí soltó una risita; así son las cosas a nivel internacional.

El helicóptero había aterrizado en el hospital, el herido estaba en cirugía. Eso fue todo lo que dijo; los demás también estaban siendo examinados. Permanecería en la línea durante otros 15 minutos e intentaría obtener más información del hospital militar mientras tanto. El general iraquí contestó al otro lado de la línea. Uno de los hombres del helicóptero reconoció al primo y confirmó su identidad. Le dio las gracias brevemente y dijo que volvería a llamar a Sir Peter mañana. ¡Adiós, adiós! Jack colgó y esperó al israelí. Peter encendió otro cigarrillo y le ofreció uno a Jack. Fumaron en silencio y esperaron. Entonces llamó el israelí. El hombre no estaba en estado crítico, pero sería operado. Los hombres probablemente podrían viajar en 10 días. Le pidió muy cortésmente a Sir Peter que llamara a su superior mañana y aclarara los siguientes pasos. Dijo su rango y nombre, Jack dijo el suyo y añadió: "Ayudante de Sir Peter". Respondió al "¡Shalom!" con "¡Shalom, amigo mío!" y colgó.

Peter sacó una botella y dos copas de un armario. Un Glenturret de 120 años, dijo, solo está disponible en la Reina en estos días. Para ocasiones especiales. Chocaron las copas de cristal y bebieron la aterciopelada exquisitez escocesa. Jack miró a Peter con curiosidad. ¿Cómo lo hicimos? Peter se tomó su tiempo y dio un largo sorbo. La Operación Barduk fracasó, el desertor se perdió, el equipo de extracción está en el vuelo de regreso. Tres hombres liberados y puestos a salvo el mismo día. No está mal el resultado. Probé con dos ayudantes antes que tú, ambos inadecuados. Me quedé con el mejor durante tres días. Peter se aclaró la garganta; no dijo nada sobre el otro. Trabajar contigo fue un placer. Te lanzaste de cabeza, directamente a la arena. Trabajas sin miedo y con gran concentración. Me gusta eso; te recomendaré al Lord Canciller en su momento. No, se rió, ¡ese no es el Primer Ministro, Dios no lo quiera! Sacudió la cabeza, riendo; todavía queda mucho camino por recorrer.

Peter sirvió más bebidas. ¿Cómo va el proyecto? Jack comentó que sus dos colegas habían estado trabajando sin descanso durante dos semanas y que era mucho menos caótico de lo que temía. Las dos recepcionistas eran un tesoro; aportaron calma y orden al lugar desde el principio. Los dos colegas habían traído consigo una cantidad sorprendentemente grande de pacientes de pago, así que probablemente necesitarían un contable. Peter le preguntó cómo se las arreglaba él. Jack respondió que tenía la agenda completa en St. Anne's y que solo podía ir a su consulta una hora o, como mucho, una hora y media. Sus colegas tendrían que hacerse cargo de la mayor parte del trabajo durante al menos otro año y medio; entonces obtendría su licencia completa y podría trabajar a tiempo completo en Upper John Street. Peter había escuchado atentamente y asintió con satisfacción. «No eres de los que toman atajos», observó. Jack arqueó las cejas. «Dos años para obtener la licencia, todo el mundo tiene que hacerlo». Peter lo miró fijamente. «¿De verdad lo crees? Eso dice mucho de tu carácter». Pero en el mundo real y cruel que hay ahí fuera, abundan las personas sin carácter, sin fe, sin decencia. Lo siento, hijo mío, pero esa es la triste verdad, la cruda realidad. Y para muchos, los atajos resultan tentadores.

—Me muero de hambre —dijo Peter, mirando su reloj—. El club de caballeros sigue abierto. Jack asintió y Peter llamó al club. Jack llamó al Hospital St. Anne's, diciendo que probablemente llegaría muy tarde, y preguntó cómo iban las cosas. —Todo bien —dijo la enfermera jefe—. El joven médico asistente se hizo cargo sin dudarlo y lo tenía todo bajo control. ¡Hasta mañana, doctor! Luego llamó a casa. Rose contestó y él dijo que iba a cenar con Sir Peter al club de caballeros y que no volvería hasta más tarde; ella no tenía que prepararle la cena. Así que fue a cenar con Peter. Los filetes, al estilo argentino, estaban deliciosos. Charlaron un buen rato y Jack estaba bastante borracho. Dos copas del mejor whisky escocés y un sinnúmero de oportos: ¡qué delicia! Se tambaleó junto a Peter hasta su taxi y cogió otro para volver a casa. Jane ya estaba dormida, y Rose llevó a nuestro héroe ebrio a la habitación del soltero y lo desnudó. Tenía una erección parcial, a la que ella atendió de inmediato. La erección duró una buena hora, y ella se acostó con el hombre inconsciente, cuyo semen no eyaculaba sino que simplemente goteaba una y otra vez. Tuvo que acostarse con él sentada, completamente sola, y cuando supo por sus gemidos que estaba a punto de correrse, le sacó el pene y lo frotó con el puño mientras el semen seguía fluyendo. Luego volvió a introducir el pene semierecto en su vagina y se acostó con él de nuevo. Lo dio todo, porque el semen del amo Jack parecía inagotable. Solo hizo dormir a su amo cuando el semen dejó de fluir. Estaba muy satisfecha consigo misma y lo arropó maternalmente; mañana tendría una resaca terrible.

Jack poco a poco encontró un buen ritmo para administrar su tiempo. Trabajaba horas extras y turnos de noche en St. Anne's para poder tener algunos días libres. Era una presencia constante en la clínica de Upper John Street durante una hora y media o dos, atendiendo principalmente a pacientes que no pagaban. Aún no tenían nombre para la consulta y se les conocía por los nombres de sus médicos: Crawley, Finnegan y Lockhart. Los colegas dejaban los procedimientos quirúrgicos a Jack, que era el más hábil. Las operaciones más complejas debían realizarse en un hospital, lo cual era bastante caro. Finnegan y Lockhart hacían un excelente trabajo y habían interiorizado los valores sociales de Jack. Atender a los indigentes gratuitamente era bien recibido por los pacientes que sí pagaban. Era evidente que la consulta podría ser rentable en el futuro. Habían contratado a un contable experimentado que se encargaba de la facturación y mantenía las finanzas en orden. Por supuesto, había pequeños problemas que resolver a diario, pero no había problemas graves. La BBC había filmado un documental sobre ella, y después de su emisión, la sala de espera estaba abarrotada. A pesar de todos los esfuerzos, las citas se confundieron y reinó el caos durante días. Tras la avalancha de gente, la situación se calmó.

Peter lo comprendió, pero solo por un breve tiempo. Jack se quedaba dormido durante los turnos de noche y se percató de sus limitaciones. El chófer de Peter lo llevó a la oficina lo más rápido posible; Peter estaba lleno de energía y ansioso por empezar a trabajar. Planificaban operaciones, tanto grandes como pequeñas, con la misma precisión y previsión. La única diferencia radicaba en lo que estaba en juego. Utilizaban equipos experimentados y entrenados en trabajo en equipo. Peter y Jack revisaron los programas de entrenamiento de los agentes. Todos debían conocer su función y la de su compañero: organizador, experto en ganzúas, especialista en armas, conductor o transportista. Los equipos de infiltración y extracción solían estar formados por los mismos agentes y debían recibir entrenamiento para ambos tipos de operaciones. Los pistoleros y francotiradores ya casi no se utilizaban.

La mayoría de las tareas giraban en torno a la protección, el transporte seguro o la recopilación de información. Lo más emocionante era reclutar agentes, infiltrar topos o conseguir que la gente hablara. Los desertores eran muy raros, pero generalmente valiosos. Conseguir que se unieran a tu bando de forma discreta y rápida era una operación muy exigente. Estas operaciones solían ser largas, pero increíblemente desafiantes y emocionantes. Jack se volcó por completo en estas tareas y asistía a regañadientes a las reuniones, a menudo infructuosas o desalentadoras, con políticos y celebridades. Peter lo sabía, pero Jack también tenía que conocer y ser capaz de manejar este aspecto del trabajo. Lo que Jack había perfeccionado para entonces era alternar sin problemas entre sus diferentes roles. Ni el Hospital St. Anne ni su propio médico sabían de su doble vida en la oficina de Peter. Para Rose, Sir Peter seguía siendo el tío cariñoso y atento con quien había tenido relaciones sexuales frecuentes en la época de Nick. Entonces, como ahora, no tenía ni idea del trabajo de inteligencia. Jane estaba al tanto de todo, aunque Peter inicialmente no quería que lo estuviera. Jack se salía con la suya; al fin y al cabo, Jane era su esposa. Punto.

Al menos dos veces al año, Peter hacía operar a los agentes en Morrison Manor para que practicaran en la sala de operaciones. Consideraba este entrenamiento de tres días esencial; debían estar preparados para operaciones reales y de mayor envergadura. Peter sonreía con indulgencia cuando Jack enviaba a Mia y a Lilly al entrenamiento. Jack necesitaba practicar la gestión de la sala de operaciones. Peter se aseguraba de que los agentes lo aceptaran como líder y de que, al final del entrenamiento, también realizara las tareas subordinadas por su cuenta. Al fin y al cabo, él supervisaba la operación y ayudaba a Jack cuando era necesario. No le ahorraba a Jack los momentos desagradables en los que tenía que rendir cuentas personalmente a políticos y aristócratas. Jack se adaptó a este papel y aún así encontraba tiempo para acostarse con Mia. A Jack ni siquiera le importaba si Peter estaba con Lilly o no. Peter le agradecía en secreto a Jack que hubiera llevado a esa zorra tan atractiva a su cama. Cuando dirigía las operaciones, llevaba una vida ascética y no perdía el tiempo en el sexo. Aunque Lilly sentía celos de Mia, les proporcionaba al jefe y a ella misma momentos muy placenteros.

Peter invitó a todos a cenar a Crawley House por primera vez. Había dispuesto que Rose recibiera los mejores ingredientes; ella debía preparar unos filetes exquisitos. Rose había puesto la mesa con esmero y preparado un delicioso entrante, plato principal y postre. Nadie sabía la ocasión. Comieron y charlaron de esto y aquello, elogiando efusivamente a Rose, quien dispuso la mesa de centro para que pudieran continuar la conversación después del postre. Peter le susurró a Rose que querían hablar sin interrupciones. Rose hizo una reverencia imposible y susurró: «¡Sí, señor!», y cerró la puerta de la cocina tras de sí.

Estaban solos y miraban expectantes a Peter, quien, en contra de su buen juicio, encendía torpemente un grueso cigarro cubano y lo fumaba con evidente incomodidad. En el año de nuestro Señor 1138, el rey Esteban nombró al primer conde de Pembroke... bueno, podemos omitir los detalles históricos si lo prefieres. Jack suspiró aliviado; ya había leído la historia del mariscal del rey Esteban varias veces, así como las de las generaciones posteriores. Peter explicó que los Mossley se habían unido a la familia Pembroke hacía más de 450 años. Inicialmente una dinastía de espadachines, pronto desarrollaron una habilidad especial para la banca. Los Pembroke estaban representados en la Cámara de los Lores por Sir Sidney Herbert, conde de Pembroke, y el conde de Montgomery; los Mossley nunca habían estado en la cámara alta. Los Mossley operaban discretamente y habían amasado una considerable fortuna a lo largo de los años. Su parte del pastel era aproximadamente un cuarto de billón, unos buenos 250 millones. Tras el último ataque, aún en la cama del hospital, cambió su testamento. No tenía hijos; dejó una pequeña parte a los nietos de su hermano Henry, con quienes había consultado previamente. La mayor parte sería para Jane y Jack. Henry comprendió de inmediato su razonamiento y le aseguró que estaba haciendo lo correcto. Peter permaneció en silencio; todos estaban absortos en sus propios pensamientos.

La voz de Peter sonaba frágil. "No tengo hijos. Ustedes dos son mis únicos hijos, si me permiten decirlo". Asintió y apagó rápidamente su cigarrillo cubano. Casi de inmediato, encendió otro y se sirvió un whisky de tres copas. Jane, que ya iba por su segundo cigarrillo pero aún no había probado su primera copa de vino, puso su mano sobre la de Peter. "Querido tío Peter, no queremos hablar de la muerte, ¡y mucho menos de la herencia!". Las lágrimas corrían por sus mejillas. "¡Ojalá pudieras quedarte conmigo muchos años más!". Se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Miró a Jack. Él negó con la cabeza, comprensible dado lo ocurrido tras el intento de asesinato. Probablemente aún era demasiado pronto para pensar en tu muerte, querido Peter. Le conmovió estar en su testamento, pero el dinero no le importaba realmente. Podía vivir con lo que ganaba como médico. Permanecieron en silencio; Peter los observó a través del humo del cigarrillo.

—Así que nos acercamos al punto —dijo—. El dinero, en realidad, es solo un número en un extracto bancario. Lo que haces con él, eso es lo que importa. Pero en realidad no quería hablar de dinero; tendrán que hacerlo ustedes dos cuando esté bajo tierra. Pero me refería a algo completamente distinto. Me di cuenta de ello cuando tuvieron que trasladarme tres días al hospital por una tubería rota. ¡El lío que armaron esas pobres enfermeras para que dos aristócratas compartiéramos habitación! No podían ponerme con un teniente plebeyo. Protesté: «¿Y si el plebeyo fuera razonablemente guapo y estuviera dispuesto...?». Pero no se rieron; el asunto era demasiado serio. Peter sonrió; pensó que su comentario había sido ingenioso y gracioso. Hizo una larga pausa.

Jane y Jack, ambos son plebeyos, solo que "plebeyos" entre comillas. Eso no dice absolutamente nada sobre su carácter, sus habilidades ni ninguna otra cualidad. Siempre tendrán un límite, ya sea en la BBC o en el MI6; sus carreras terminarán ahí. ¡Cada aristócrata mezquino y engreído los despreciará! Y eso, queridos míos, apesta a kilómetros. ¡Muchísimo! Peter hizo una pausa y los miró a través del humo del cigarrillo. Jack, por supuesto, sabía a qué se refería Peter desde que se mencionó al teniente plebeyo, pero permaneció en silencio y escuchó atentamente. "Ha estado apestando a kilómetros durante meses, durante años", dijo Peter. "Tengo que hacer algo al respecto antes de reunirme con mis antepasados. Voy a adoptarlos a ambos. Entonces formarán parte de la aristocracia, y entonces nadie los despreciará más. ¡Y además reforzará con fuerza mi voluntad!"

Peter se recostó y buscó a tientas su paquete de cigarrillos. Ya había compartido sus pensamientos; ahora era el turno de los demás. Jane se recompuso y dijo que no quería hablar de la muerte. Desde luego, no de herencias; aún era demasiado joven para eso. Punto. Sin embargo, le gustaría pensar en la adopción; sería un gran honor ser su hija. Dudaba que eso realmente la ayudara en la BBC. Para eso, se necesitaba un pene, y ella solo podía pedir uno prestado por unas pocas horas. Los tres rieron, y Peter se dio un par de palmadas en los muslos: ¡pedir uno prestado por unas pocas horas, eso era divertidísimo!

Jack compartía los sentimientos de Jane; era un honor inesperado ser su hijo. Eso era lo que más le importaba, pero admitió que las consideraciones relativas a su carrera también eran importantes. Creía que primero habría que consultar con varias personas: su madre, Verónica, el conde de Pembroke, Sir Henry Mossley y posiblemente otros Mossley. Era necesario aclarar los aspectos legales del nombre y la ciudadanía. Peter asintió. Quería que Jack se encargara de interrogar a Verónica; todo lo demás ya se había hecho o estaba en proceso. Ser nombrado Lord lo convertiría automáticamente en ciudadano británico, aunque podría conservar su ciudadanía alemana mediante un acuerdo de doble ciudadanía. Su hermano Henry estaba entusiasmado y quería conocerlo cuanto antes. Los demás Mossley no tenían objeciones. El nombre y la herencia del título nobiliario estaban claramente regulados. El conde de Pembroke, Sir Sidney Herbert, también estaba de acuerdo; solo tenían dudas sobre si el condado de Peter podría transferirse a Jack sin más trámites. Esa solía ser una prerrogativa de la Reina. Peter se recostó; ya lo había pensado todo. Jack le sonrió a Jane: "¿Deberíamos decir Papá o Papi?". Ella le devolvió la sonrisa; prefería "Papi", ¡suena tan romántico!

Jack volvió a ponerse serio. La adopción significaba mucho más para ellos que el dinero, que aún estaba por llegar. Sonrió para sí mismo. Veronika seguramente estaría de acuerdo, pensó, porque entonces, como madre adoptiva, ¡podría recordarle al padre adoptivo sus deberes conyugales! El sutil comentario hizo que Peter se riera a carcajadas. "¡En el blanco!" , chilló, "¡En el blanco!". Jane, que había estado disfrutando del vino blanco, se unió a la risa y le preguntó a Jack cómo se decía "Mütterchen" (madrecita) en alemán. "¡Mütterchen Fötzchen, Mütterchen Fötzchen!" , repitió riendo. Peter y Jane ya estaban un poco ebrios, y Jane, riendo y sollozando, contó lo que Veronika le había dicho sobre haber tenido relaciones sexuales con el noble caballero, y Peter se rió hasta que le dolió el costado. La velada terminó alegremente; Peter llamó a su taxi especial y se marchó, despidiéndose de ambos con un abrazo.

Unos días después, Jack llamó a Verónica. Le explicó la situación y le dijo que tendría que estar en Londres para la fecha límite para firmar su consentimiento. Ella se alegró muchísimo y pidió que le avisaran con tiempo. ¡Su hijo, un lord inglés! Quería quedarse una semana o diez días y elegir el vestuario adecuado con Jane. Él reprimió una exclamación de «¡Ay, ustedes, las mujeres! ¡El vestuario!» y prometió llevarla a Londres a tiempo. Como era de esperar, Verónica no puso ninguna objeción. Jack informó a Jane y a Peter.

Jane le pidió consejo a Jack. Había oído que una casa justo enfrente, a apenas cien metros, estaba en venta. El anterior propietario había fallecido y los herederos querían venderla. Ella quería comprarla, aunque no tenía un motivo específico. Le había pedido a un conocido que trabajaba en el sector inmobiliario que hiciera una tasación confidencial. La casa era algo más pequeña que Crawley Manor, necesitaba reformas y tenía un jardín grande. Su amigo la examinó y estimó su valor en 500.000 libras como máximo. Jack contrató a un tasador profesional que elaboró un informe exhaustivo. Estimó el precio de compra en 450.000 libras, con unos costes de reforma de alrededor de 150.000 libras. Él y Jane negociaron con los herederos. Ellos tenían su propio tasador y pedían 550.000 libras. Llegaron a un acuerdo por 475.000 libras; Jane no estaba dispuesta a bajar el precio y los herederos querían vender rápidamente. Se ahorraron los honorarios de la agencia y ahí quedó el asunto. Jane inició de inmediato la renovación, contratando a los mismos artesanos que ya habían reformado Upper John Street. Necesitarían un máximo de seis semanas.

Durante uno de sus momentos íntimos, Jack le contó a Jane su sueño. La mujer alta hecha de plata líquida. Su pene, suave y sin penetración, se deslizó en la cálida plata de sus genitales. Su semen, sin ser eyaculado, fluyó en el metal caliente. El poder que pasó de ella a él, fluyendo en él como su semen en ella. Cómo despertó con una erección matutina y se acercó sigilosamente a Rose para introducir su erección en su orgasmo. Después de un rato, Jane dijo que había sido un sueño muy hermoso. Lo envidiaba; le hubiera gustado ser la Mujer Plateada. Jack la abrazó y la besó con ternura.

Después del sexo, Jane se tumbó boca arriba sobre su pecho, masturbándose suave y sensualmente. Él acarició sus pechos, su vientre y sus labios vaginales. La interrumpió juguetonamente con el dedo en la punta de su clítoris; era un juego que jugaban juntos. Cuando ella llegó al orgasmo, él tomó el clítoris y lo frotó con fuerza y sin cesar. Ella se acurrucó como un embrión, su cuerpo temblando durante lo que pareció una eternidad. Suspiró profunda y agradecida y se tumbó a su lado. Rozó su pene flácido con los dedos y dijo: «Sabes, estaba pensando en Peter cuando compré la casa. Cuando sea viejo y esté jubilado, sería una buena idea que estuviera cerca de nosotros. Quizás Rose podría cuidar de su casa, aunque no sé si querría a un hombre tan mayor». «No lo sé...» «Oh, sí», interrumpió Jack, «ya tenían sexo cuando Nick todavía estaba aquí». Le contó a Jane lo poco que Rose le había dicho al respecto.

Jane escuchaba atentamente. Puede sonar descabellado, pero pensé que Veronika ya podría haber considerado vivir con nosotros en Londres. El rodaje estaba terminando, nada la retenía en Unterhaching, en Múnich, tal vez solo la casa. Peter y Veronika, ¿podría funcionar?, preguntó, y Jack asintió. Sería una buena situación para todos, para nosotros, para Peter y Veronika, incluso para Rose, que también siente debilidad por Lady Veronica. Los dos eran de la misma generación, Rose tendría con quién cotillear, y ambos ya conocían el pene de Peter. Pero una cosa a la vez, intervino Jack teatralmente, ¡no queremos matar al viejo! Pero esperemos antes de hacer planes, eso está muy lejos en el futuro. Pero discutieron la idea una y otra vez por las noches. Era una gran idea; les mostrarían la casa a Peter y Veronika después de la reforma. Tal vez la idea no era tan absurda después de todo.

Semanas después, la reforma estaba terminada. Arriba había dos habitaciones amplias con un baño compartido en el centro, accesible desde ambos lados. En la planta baja, había un amplio salón con cocina integrada y dos habitaciones pequeñas y luminosas. Entre ellas había un baño idéntico. El sótano estaba limpio y espacioso. No había cuartos de servicio. Jack y Jane coincidieron en que todas las opciones eran posibles. Peter solo o con Veronika. Podían vivir uno al lado del otro, juntos o por separado, uno encima del otro. Jane le enseñó la casa a Peter varias veces, preguntándole aquí y allá cómo se podría distribuir. Excepto por los dos baños, la casa seguía vacía y se podía amueblar completamente de nuevo. Peter no era tonto y le preguntó directamente a Jane. Ella le respondió abiertamente y le describió las ideas que ella y Jack tenían. Peter guardó silencio; guardó silencio durante semanas y solo prometió dar a conocer su postura más adelante.

En mayo de 1966, llegó el momento. La oficina de Peter lo tenía todo meticulosamente preparado. Veronika viajaba emocionada en el tren; Jack le había enviado un billete de primera clase, como de costumbre, y tendría tiempo de sobra para renovar su armario con Jane. Jack y Rose la recogieron en la estación Victoria; Rose insistió. La abrazó como si fueran hermanas. Jane acompañó a Veronika, y a veces también a Rose, a boutiques de moda para modernizar el vestuario de Veronika. Con pesar, se deshizo de algunas prendas llamativas, pero confiaba en el buen gusto de Jane. Poco a poco aprendió a maquillarse con sutileza y elegancia. Jane le enseñó la nueva casa y las dos hablaron de ideas de decoración. Cuando Jack le preguntó si quería mudarse a Londres, al principio lo negó. Sin embargo, quería pensarlo; probablemente era una decisión importante. Después, las chicas se apresuraron a ir a la peluquería.

La oficina de Peter lo había preparado todo con precisión y meticulosidad. La familia real estaba legalmente obligada a asistir. La ceremonia se celebró en un pequeño salón de baile del Palacio de Buckingham. A un lado estaban Peter, sus futuros hijos y su familia; al otro, sus hermanos y sus familias. El conde de Pembroke y Montgomery llevaba una capa sobre los hombros de estilo antiguo, al igual que Peter. Todos esperaron hasta que llegó la dama real y sus acompañantes. Para ser honestos, nadie la conocía. Pero estaba allí, representando a la Reina. Los funcionarios se sentaron en una mesa y presentaron los documentos para su firma. Primero, los papeles de adopción de Jane y Jack fueron firmados por Peter, Sir Mossley y el conde. Sir Mossley y el conde estrecharon ceremoniosamente la mano de Jane y Jack. Se estampó el sello real, pero los miembros de la realeza nunca firmaron.

Entonces un funcionario anunció en voz alta que al hijo de Sir Peter se le concedía el título de lord. Se firmaron más documentos y se dejaron a un lado solemnemente. Peter colocó su capa ribeteada de piel sobre los hombros de Jack, y luego la dama real se acercó y estrechó la mano de Peter, Jack y Jane. Tras una vacilación apenas perceptible, también ofreció un suave apretón de manos a Veronica y Rose. Salió apenas tres minutos después. Tuvieron que esperar, ya que el encargado de los asuntos de ciudadanía llegaba tarde. Jack y Jane conversaban animadamente, aunque con cordialidad, con Lord Mossley y el conde Montgomery. Ambos los abrazaron; habían sido recibidos en la familia. Les presentaron a todos los miembros de la familia. Era evidente que ambos jefes de familia estaban muy complacidos. Lord Mossley se dirigió a su hermano Peter. Lo felicitó con un firme apretón de manos, diciéndole que podía estar orgulloso de esos espléndidos niños. Finalmente llegó el funcionario que se había retrasado y se selló la ciudadanía. Poco a poco, partieron en una larga caravana hacia una cervecería al aire libre reservada. La celebración duró hasta la noche, con Jack y Jane yendo de mesa en mesa.

Al día siguiente, llegó el taxi de Sir Peter. Tomó las llaves de la nueva casa y a Veronika de la mano, y caminaron hasta allí en silencio. No regresaron hasta dos horas después; Veronika estaba radiante como una moneda de oro recién pulida y sostenía la mano de Peter. No dijeron nada, absolutamente nada. Estricto secreto, su toque personal. Peter asintió y dijo que volverían después de cenar, y luego se marcharon en el taxi. Jack y Jane se sentaron en el parque detrás de la casa y por fin tuvieron un rato a solas. Intentaron mirar hacia el futuro. En pleno verano, querían pasar tres o cuatro semanas de vacaciones en Portugal. Mucho después de cenar, Peter y Veronika regresaron. Estaba completamente agotada de tanto sexo, susurró en alemán a Jack mientras se abrazaban. Subió directamente a su habitación; no quería beber nada. Bebieron en silencio, y Peter le preguntó a Jane si su oferta seguía en pie. La casa. La residencia de ancianos. Jane se llevó la mano al pecho. "¡Claro que sí, Pet... Padre!" Gruñó: "Peter o tío Peter, hablo en serio".

Lo quería y amueblarlo exactamente como él quería. Los dos dormitorios de arriba con camas extra anchas. Abajo, dos estudios y una cómoda sala de estar. Y quería un buen sistema telefónico, un teléfono en cada habitación. Dos líneas y una línea privada; su oficina lo instalaría según sus especificaciones. Y no vendría hasta finales de año, no antes. "Dos dormitorios", dijo Jane, alargando las palabras. Peter respondió que su hermano podría vivir con él alguna vez, o al menos quedarse a dormir. También quería saber el alquiler. Jane dijo sin dudarlo: "¡Veinte libras, señor!". Esto dejó a Peter completamente desconcertado. "¿Por noche?", preguntó, y Jane se rió: "¡Por hora!". Regatearon durante varios minutos como vendedores de alfombras, y Jack sirvió cuidadosamente más whisky, vino blanco y oporto. Fue un placer escuchar su batalla simulada; fue realmente hilarante. Finalmente, Jane dijo con firmeza: "Una libra al año; esa es mi última palabra". Peter asintió con la cabeza, "Me rindo", y tomó su copa. "Me estoy haciendo muy viejo", murmuró.

La vida volvió a la normalidad. El nombramiento de Jack fue recibido con cálidas felicitaciones en St. Anne's y en Upper John Street, pero, aparte de eso, no tuvo mayor repercusión. Se volcó en su trabajo y también colaboró con Peter. Peter no dijo ni una palabra sobre su jubilación y solo le comentó a Jack, en términos generales, que la nueva casa no tenía ninguna relación con el momento de su retiro. Por mucho que Jack preguntara en el círculo de Peter, nadie conocía los detalles. Algunos domingos por la noche, Sidney o Henry aparecían para charlar con Jane y Jack. Eran muy agradables y hablaban de sus familias. Henry habló extensamente sobre el Banco Mossley, que él dirigía. Era su cuarta visita y ya tenía una idea clara de Jack. Henry estaba cada vez más involucrado con los estadounidenses, al igual que Jack, el oficial de inteligencia. Henry lo sabía porque formaba parte de la junta civil de los servicios de seguridad y tenía una considerable influencia sobre su presupuesto. Jack expuso el alcance de la reorganización de los programas de formación y esperaba que Henry pudiera abogar por ella. Henry lo entendió perfectamente, pero no podía prometer nada. Rápidamente comprendió que Jack no se veía trabajando en la banca y que deseaba seguir siendo médico con toda su alma. En realidad, le daba mucha lástima, porque Jack era una de las mentes más brillantes de la familia. Y aún no sabía quién podría dirigir el banco tras su jubilación. Por desgracia, no era Jack. Jane escuchó a los dos hombres y tuvo la sensación de que no había lugar para una mujer. Jack sabía exactamente lo que ella pensaba. Poco a poco la incorporó a la conversación y dejó que Henry viera lo culta e inteligente que era. Cuando Henry se marchó, la tomó en brazos. No era el momento para que las mujeres ocuparan puestos de liderazgo. Le dolía profundamente, le dolía físicamente, ver cuánto sufría. «¡No me rendiré sin luchar, baronesa!», susurró. «Quien se rinda, ya ha perdido». «Oh, Jack», susurró ella, «Robert y yo no somos bienvenidos en ningún sitio». Él le secó las lágrimas de la mejilla. «No llores, infórmate sobre banca, ¡la necesitarás!».

Domingo tras domingo, Jane y Jack viajaban con el chófer de la compañía hasta Effingham, a 30 kilómetros al suroeste de Londres. La casa de Henry era una antigua finca rural muy bien cuidada, y él los había invitado a quedarse porque llevaba una escayola durante unas semanas tras una operación de tobillo. Henry y su numerosa familia los trataron como hermanos, y mientras los más pequeños correteaban por el césped, los adultos se sentaban en la terraza y degustaban los vinos de la bodega de Henry. Jack, con mucha habilidad, consiguió que Henry y Jane hablaran de finanzas. Al fin y al cabo, ella ahora formaba parte de la familia Mossley, y sería una pena que no supiera nada de banca. No lo ocultaron; al menos quería saber cómo funcionaban las cosas. Henry estaba encantado, porque sus hijos no tenían el menor interés en el negocio familiar.

Jack les permitió hablar de trabajo y conoció a los hijos adultos de Henry. Escuchaba a Jane con atención, pero con la otra, se comportaba como un médico, escuchando sus problemas sexuales. Sus nuevos primos rondaban los cuarenta y sufrían bajo las anticuadas nociones victorianas. Sentían que su sexualidad desbordaba y solo podían tener buen sexo en secreto. Una prima en particular enfrentaba dificultades. Estaba casada con un Mossley, lo amaba, tenían dos hijos maravillosos y mantenía una relación secreta con una lesbiana más joven. Él creía que la familia y los hijos pequeños eran primordiales. De todos modos, intentaría un trío. Quizás las dos aceptarían; quizás la bisexualidad fuera la solución para ellas. En realidad, no corría mucho riesgo, porque ya fuera en secreto o abiertamente, las tres tenían las mismas posibilidades. Sin embargo, el secreto conllevaba mucho más potencial de conflicto que la franqueza, que al principio solo resultaba incómoda. Dijo que no estaba del todo satisfecho con su propio consejo, pero que iba por el buen camino.

Meses después, susurró que el trío había salido bastante bien. Convencer a la chica lesbiana había sido difícil, pero su marido se mostró entusiasmado de inmediato. Verlas hacer el amor lo excitó enormemente, y tuvo relaciones sexuales con ella, su esposa, con apasionada lujuria. La chica observaba con sentimientos encontrados; nunca antes había tenido relaciones sexuales con un hombre y no quería. La sostuvo en sus brazos mientras su marido tenía relaciones sexuales con ella. Lloró en silencio y lo permitió. Su marido tuvo relaciones sexuales con ella en cada encuentro, y ella lloraba cada vez contra el pecho de su amiga. Nunca tuvo un orgasmo durante el coito y solo lo deseaba durante el amor lésbico. Sin embargo, le permitió tener relaciones sexuales con ella dos o tres veces seguidas y sollozó cuando él eyaculó dentro de ella. Después de seis meses, todo terminó. La chica lesbiana siguió adelante, se acercó de nuevo a su marido y su vida sexual floreció de nuevo.

Uno de los contactos más interesantes de Jack en los servicios de inteligencia era Natasha, una estadounidense de ascendencia rusa. Era analista del servicio estadounidense y conocía a todos los rusos como nadie. Ambos eran muy cooperativos y se regían por el principio del intercambio de información: tú me das, yo te doy. Por supuesto, no podían encontrarse en el club de caballeros, y solían verse en cafés al aire libre, una o dos veces al mes. Natasha no estaba interesada en el sexo casual, según dijo desde el principio; era virgen a sus cuarenta y tantos años y esperaba al hombre ideal. No era particularmente hermosa; su cuerpo esbelto acentuaba las curvas de sus pechos. Desde luego, Jack no se habría fijado en ella en la calle; la habría catalogado como una "sueca fea". La pelirroja definitivamente no era su tipo. Sin embargo, hablaba con total libertad y casi provocativamente exhibicionista sobre su sexualidad, y Jack aprendió sobre las mil formas en que las mujeres se masturban. Eran conversaciones interesantes y muy íntimas. Una vez, después de semanas separados, cuando se encontraron en un apartamento clandestino, ella le mostró sus técnicas favoritas con una sonrisa frívola. Él la observó, excitado, pero sabía que no llevaría a ninguna parte y luchó por contenerse. Su virginidad era más teórica que otra cosa; no podía detectar un himen. Disfrutaba viéndola masturbarse y al principio no necesitaba saber con quién se acostaba. La mujer de 40 años en realidad tenía 46 y ciertamente no era virgen. Un escaso vello púbico rojizo-grisáceo adornaba su hendidura. Cuando se masturbaba, se absorbía por completo en sí misma, ajena a su entorno como en trance. Él se acostó desnudo a su lado y acarició sus genitales y su mano mientras se masturbaba. Después de su orgasmo, emergió de las profundidades y le sonrió con ojos brillantes que centelleaban con estrellas. Una vez que se conocieron mejor y estuvieron acostados juntos, él la penetró muy suavemente mientras ella estaba de lado. Él le había levantado las piernas y se había acostado sobre sus genitales. Observó cómo su dedo dibujaba suavemente un ocho sobre su clítoris y eyaculó con el corazón apesadumbrado. Ella no se percató de nada; estaba completamente absorta en la sensación. Cuando él la penetró, ella comenzó a tararear, un sonido que solo cesó cuando él eyaculó.

Ella emergió de su orgasmo y notó su erección, como tantas veces antes. "¡Oh, pobrecito!" dijo esta vez, y medio introdujo su pene en su vagina. "Puedes correrte, Jack, si quieres, ¡no me importa!" Sus movimientos de empuje lo excitaron; la penetró suavemente con la mitad de su pene dentro. Ella había levantado la cabeza y miraba, hipnotizada, su entrada. Sonrió dulcemente y acarició su pene y su clítoris con los mismos dedos. Él tenía que correrse, y jadeó que tenía que correrse ahora. Ella asintió excitada y afirmativamente. "¡Solo correte, cariño, vamos! ¡Correte dentro!" Y cuando comenzó la eyaculación, él introdujo su pene profundamente dentro de ella. Ella mantuvo su pene dentro hasta que se ablandó. A partir de entonces, la penetró, consciente o inconsciente, pero solo en la posición de lado. Evitaba la posición del misionero; era demasiado íntima para él. Deliberadamente no quería una relación sexual con ella. En realidad, era demasiado si se veían una o dos veces al mes para masturbarse y tener relaciones sexuales.

Natasha era un activo valioso, pero solo mientras no estuvieran emocionalmente distraídos. Le alegraba que se llevaran tan bien. Habían supervisado juntos varias operaciones menores en Rusia durante los primeros meses, y todo había salido a la perfección. Peter aún los había sometido a una exhaustiva investigación y les había dado el visto bueno para su liberación. Jack sonrió; confiaba más en sus propios instintos que en los investigadores. Pero la colaboración con los estadounidenses era muy laxa; preferían hacer las cosas por su cuenta. Cuando Natasha fue trasladada a Berlín después de un año, durmió con ella por primera y última vez en la posición del misionero. La abrazó con fuerza durante el acto sexual; esa fue su despedida.

Jane había terminado de amueblar la casa de Peter, y él se mudó a finales de octubre, después de la explosión. Ella lo ayudó a desempacar, y Rose llegó con bolsas de la compra para abastecer la cocina. La noche del segundo día, se sentó en su cómodo sofá y disfrutó de su primer whisky. El sistema telefónico funcionaba a la perfección; había aprendido a usarlo en solo unos minutos. Podía tender una línea desde la oficina hasta su casa, lo cual era muy importante para él. Todas sus pertenencias personales estaban allí; el trabajo seguía en su apartamento de la ciudad.