Micrófonos ocultos

Ya había ido al taller de cuerdas de Fromm & Ehrlich al mediodía para recoger su nueva capa festiva. Se alegró de haberse puesto sus zapatos de salto, de esos que parecían botas de siete leguas. Esto hizo que la larga caminata fuera bastante llevadera; al fin y al cabo, los zapatos de salto eran una evolución de los zancos de salto inventados a principios de siglo, que no habían tenido mucho éxito. El gran avance se produjo cuando se abandonó el aspecto acrobático y se modificaron los zancos para lograr una marcha rápida y que ahorrara energía. Sus zancos aumentaron su estatura unos 20 cm. Las baterías integradas en los zancos se cargaban con la energía cinética de la marcha, y cuanto más caminaba, más le ayudaban los pequeños motores incorporados, de modo que recibía apoyo en cada paso y podía caminar con mayor facilidad. Esto también lo hacía un poco más alto, lo que le permitía ver mejor a la multitud que tenía delante. Por supuesto, un hombre delgado de más de dos metros de altura destacaba en casi todas partes, pero lo aceptaba.

Como siempre en verano, las calles estaban abarrotadas, multitudes de gente iba y venía, y la ciudad rebosaba de turistas. La mayoría eran fácilmente identificables por las tabletas que habían alquilado en la frontera o en el aeropuerto, ya que de otro modo no tenían acceso al sistema de comunicación. Sus teléfonos inteligentes, registrados en el extranjero, no funcionaban dentro del reino. Observó atentamente el camino, evitando con cuidado a la gente que caminaba más despacio. Estaba casi llegando al Freyung cuando el barón von Stetten lo llamó por megafonía y le preguntó si quería tomar algo allí con él. Aceptó de inmediato y apresuró su camino.

Al llegar, buscó entre la multitud y pronto encontró al Barón. Se saludaron y descubrieron que no quedaba ni un solo asiento libre en la plaza. Sin dudarlo, le preguntó al Barón si podía invitarlo a su apartamento; tenía vino y cerveza para ofrecerle. El Barón aceptó de inmediato, ya que nunca había estado en el apartamento del Maestro y, por supuesto, sentía curiosidad. Subieron las escaleras, y el Barón, de estatura más bien baja, bromeó con el Maestro, que le sacaba dos cabezas de altura. Al llegar a la puerta del apartamento, el Maestro se desató las botas de siete leguas y le ordenó a Lucy que la abriera.

Se acomodaron en la sala de estar. El dueño sirvió vino blanco frío con agua mineral y le ofreció un cigarro al barón. Fumaron tranquilamente, bebieron spritzers de vino blanco y conversaron sobre la situación actual. El barón, que se mantenía al tanto de los últimos acontecimientos hora a hora, informó que más de 45 personas del círculo de asistentes de la mezquita habían sido detenidas e interrogadas. El animado intercambio diplomático entre el Reino y la República de Turquía también había dado lugar a algunas detenciones en Turquía, pero el barón comentó que nadie sabía quiénes eran los sospechosos ni qué influencia habían tenido realmente en el asesinato. Añadió que sospechaba que algunos podrían haber sido utilizados como chivos expiatorios para demostrar las buenas intenciones de la República de Turquía.

Candor asintió, pues ya había oído algo similar de Kunze. Respiró hondo y le dijo al barón que había recogido su nueva capa ceremonial, ya que el funeral de Carlos y Luis tendría lugar pasado mañana, jueves, y la coronación del nuevo rey se celebraría el sábado y el domingo. El barón comentó que él también se había mandado confeccionar elegantes túnicas nuevas, pues los eventos requerían que todos estuvieran impecables. Candor dijo que le había resultado muy difícil caminar por la ciudad bajo el calor del mediodía —de ahí, después de todo, por eso se había puesto sus botas de siete leguas—, pues, confesó, no le gustaban nada esas multitudes. Y antes de darse cuenta de que había cambiado de tema abruptamente, dijo que la sociedad le parecía hipersexualizada. Cerró los ojos y afirmó que, en comparación con su juventud, la sociedad había cambiado drásticamente con la omnipresencia del sexo en la publicidad, el sexo en público y la aceptación de transgresiones, tanto menores como mayores.

Mientras aún reflexionaba sobre este tema, el barón se lanzó a un relato divagante de lo bien que le iba ahora. Su criada, Dina, le era devota, anticipaba todas sus necesidades y era una experta en la cama. Tras la muerte de su esposa, había llevado una vida monástica de abstinencia, reprimiendo por completo los pensamientos sexuales. Su dolor y su trabajo lo habían absorbido tanto que ni siquiera había considerado el sexo. Pero ahora todo había cambiado. Dina lo esperaba cada noche en una casa impecable, y cuando se acurrucaban en el sofá frente al televisor, ella era cariñosa y ronroneaba como un gato. Y entonces...

El comunicador de Candor emitió un pitido; era el teniente coronel Kunze. Candor levantó brevemente la mano para silenciar al barón y escuchó.

El teniente coronel dijo: "Disculpe, lamento interrumpir esta conversación tan divertida, pero me gustaría que me dejara pasar un momento. Ya estoy arriba, en la puerta de su apartamento".

Candor estaba a la vez irritado y asombrado. ¿Cómo sabía Kunze de qué hablaba con el barón? Se puso de pie con decisión y se dirigió a la puerta del apartamento. "¡Lucy, ábrela!"

Cuando se abrió la puerta, el asombro de Candor aumentó aún más. El teniente coronel Kunze entró con dos acompañantes vestidos con monos de plástico blanco, cada uno cargando dos maletas aparentemente muy pesadas. Los tres entraron.

Candor se detuvo cuando Lucy cerró la puerta en silencio. Miró a Kunze con expresión interrogante, quien echó un vistazo a su alrededor brevemente. Luego se volvió hacia el Amo y le presentó a sus compañeros: «Ellos son Kammer y Lang, son de mi equipo técnico y su trabajo es encontrar los micrófonos ocultos en este apartamento». Observó con satisfacción que tanto el Amo como el Barón recibieron la noticia con una breve sorpresa.

"Sí, descubrimos que su apartamento había sido intervenido con lo que parece ser una técnica muy sofisticada." Tras una breve y dramática pausa, le explicó al jefe que sus técnicos llevaban días intentando interceptar y analizar las señales de escucha, pero lo único que habían logrado era acceder a ellas y escuchar.

El amo quedó completamente atónito. Repasó mentalmente todo lo que se había dicho en el apartamento, y era evidente que le incomodaba. Había sido totalmente sincero con Roxana, sin ocultar nada de sus opiniones ni de la información que había recibido del castillo, del príncipe heredero o de las investigaciones policiales. Esto, por supuesto, podía resultar muy embarazoso. Se dirigió al teniente coronel y le dijo: «Por favor, sus hombres pueden empezar a registrarlo todo sin reservas; con mucho gusto abriré las cajas fuertes».

Ambos hombres rechazaron la oferta de un refresco e inmediatamente comenzaron a deshacer sus maletas.

El teniente coronel Kunze se sentó junto al barón y aceptó de buen grado la invitación a un spritzer de vino blanco. Sus técnicos, durante una revisión rutinaria de todo —miró al barón y repitió: todo—, habían detectado señales extrañas en el apartamento del barón. Dado que no parecía haber otra explicación razonable, había ordenado el registro. Colocó un papel sobre la mesa del salón y le dijo al barón: «Estaba seguro de su consentimiento».

Candor asintió y dijo: «¡Por supuesto, querido amigo! Quiero saber quién se atreve a espiarme y cuál es su propósito». Pensativo, le dijo al teniente coronel: «La idea de que alguien me espíe me inquieta mucho. No niego que no todo lo que se discute dentro de estas cuatro paredes es público. No me refiero solo a asuntos privados, sino también a todo lo relacionado con mi trabajo. No tengo secretos con Roxane; hablamos de casi todo».

El teniente coronel lo tranquilizó, diciéndole que había ordenado de inmediato borrar las grabaciones existentes y que le había instruido a Kammer que no hiciera más. Sin embargo, estaba muy preocupado, porque otro equipo de técnicos también se encontraba en la casa del Maestro Gregor, intentando localizar los extraños micrófonos. Y él mismo no tenía ni idea de quién podría tener interés en espiar a esos dos maestros. Entonces, dirigiéndose al Barón, le dijo que no se preocupara, que su apartamento estaba libre de micrófonos. Como este apartamento estaba ubicado en el castillo, no necesitaba una orden judicial para registrarlo. Luego sonrió con descaro y dijo que habían esperado a registrarlo hasta que Dina se hubiera marchado de la casa. El Barón suspiró aliviado.

Los dos técnicos, Kammer y Lang, habían instalado un dispositivo sobre la mesa de la sala y dijeron que era un inhibidor que bloqueaba todas las señales de radio y microondas. Cuando el capataz se dirigió a Lang y le preguntó cómo procederían, Kammer intervino diciendo: «Lang no te entiende; es sordo y mudo. Sí, y ahora vamos a revisar cada habitación y escanearlo todo; ¡los micrófonos tienen que estar en alguna parte!». Acto seguido, tomó algunos equipos y desapareció en la habitación más alejada, la de invitados.

El barón se puso de pie y dijo que, de todos modos, no podía hacer nada, y se marchó. Tras su partida, el Maestro y el teniente coronel discutieron quién podría estar interesado en esta intervención telefónica. El Maestro descartó a la mayoría de los partidos políticos, ya que tenía poco contacto con ellos y rara vez se involucraba en la política cotidiana. Pensaba más bien en las familias grandes y adineradas, con las que había tratado por última vez durante el reinado del rey Carlos e incluso después de su muerte. Estas familias presionaban con fuerza para reintroducir las antiguas y anticuadas jerarquías sociales; querían condes, duques y otros títulos prestigiosos. Y, por supuesto, también querían obtener beneficios económicos, pero la gente refinada nunca hablaba de tales cosas. Sin embargo, tanto el rey como el Maestro Candor, así como el Consejo de Maestros, insistían en que solo debía haber barones. Bastaba con que se pudiera comprar una baronía por una suma muy elevada, siempre que el rey la aceptara. Además, el rey se reservaba el derecho de nombrar barones a su discreción o de quitarles su baronía.

Kunze escuchó con paciencia, pero luego objetó que no creía que los patricios actuaran de esa manera ni se comportaran con tanta desfachatez. Reflexionaron sobre esto durante un rato, mientras los dos técnicos colocaban de vez en cuando pequeños objetos brillantes sobre la mesa del salón. La mayoría eran apenas más grandes que la cabeza de una cerilla. Fotografiaron cada uno y enviaron las fotos al laboratorio forense.

El teniente coronel Kunze echó un vistazo al reloj y se despidió, explicando que volvería pronto pero que tenía un asunto urgente que atender. Tras su partida, el capataz se sentó en el salón, fumando un puro y sumido en sus pensamientos.

Y mientras estaba sentado tranquilamente en la sala, fumando y bebiendo de vez en cuando de su copa de vino, tuvo la sensación de que alguien estaba hurgando en sus pensamientos. «Eso no puede ser», dijo su razón, y una voz le respondió: «¡Sí, lo es!».

Se levantó de un salto, sobresaltado como si le hubiera caído un rayo, pero la voz en su cabeza le dijo: «No temas, soy yo, el técnico, Josef Lang». Se quedó paralizado y miró a su alrededor, pero los dos técnicos no estaban por ninguna parte; estaban trabajando en los cuartos traseros. Después de unos segundos, pensó: «¿Cómo es posible?».

Poco después recibió la respuesta: "Aunque soy sordo y mudo, puedo comunicarme mentalmente con algunas personas".

Su mente bullía con pensamientos sobre el instituto. «No puedo entenderte así; tienes que pensar como si estuvieras hablando. Es solo una conversación normal a nivel mental; no puedo leer la mente».

—Ya entiendo —se dijo el maestro a sí mismo—, no lo sabía. ¿Es este un talento especial de los sordomudos?

—No puedo responder a eso con precisión —replicó Lang—. Conozco a algunos sordomudos, pero no pueden comunicarse mentalmente. Antes suponía que esto se debía a que estos sordomudos tienen poca educación y no exploran sus capacidades potenciales. —Siguió una larga pausa.

Me quedé sordo y mudo a los nueve años; hasta entonces, mi desarrollo infantil fue completamente normal. Sabía leer y escribir y sentía mucha curiosidad por todo lo que la vida me ofrecía. Afortunadamente, mis padres insistieron en que recibiera clases particulares, así que pude aprender todo lo necesario para esa edad antes de graduarme de la escuela secundaria. Solo después me di cuenta de que no podía ir a la universidad, así que decidí hacer un aprendizaje como técnico electricista y electrónico, que completé como maestro artesano. Creo que lo hice bastante bien y conseguí un puesto muy interesante en la policía, donde llevo trabajando más de 15 años. Eso probablemente me diferencia de otras personas sordomudas que fueron consideradas tontas en su infancia y no recibieron una educación adecuada.

El maestro escuchó a Lang y pronto pudo distinguir entre hablar con el pensamiento y leerlo. Hablar con el pensamiento era un acto consciente, equivalente al habla normal. Leer el pensamiento, en cambio, era un proceso que se desarrollaba principalmente en imágenes o secuencias de imágenes. Esta distinción le pareció importante.

Pensó para sí mismo: "¿Cuántas personas pueden hacer eso?"

"No muchos", respondió Lang, "solo he conocido a cinco o seis personas con las que podría tener una conversación mental".

"En todo el estado, debería haber varios cientos", dijo el capataz. Hablaron un rato más hasta que los dos técnicos terminaron su trabajo. Kammer le preguntó a Candor si podía examinar a Lucy, y a Lucy se le dieron instrucciones temporales para que cooperara con Kammer. Kammer no encontró nada; Lucy no había registrado ningún robo ni manipulación de ningún tipo. Lang le preguntó en silencio a Candor si Lucy podía revisar si había alguna laguna en los registros. Candor le preguntó a Lucy, diciéndole que revisara al menos los últimos seis meses. Después de unos segundos, Lucy dijo, completamente impasible, que había una laguna el 6 de abril, 3 horas y 22 minutos después de las 10:42 a.m. Esa era la única laguna durante los últimos tres años, agregó.

Kammer y Candor revisaron el calendario personal del Maestro para ver qué había sucedido ese día, ya que solo habían pasado cuatro semanas. Pero tanto el Maestro como Roxane y Marco no estaban en casa. Kammer le preguntó a Lucy cuál era la última entrada antes del hueco. Era una entrega de comida de su proveedor habitual. Candor explicó brevemente el procedimiento: Lucy reuniría sus pedidos especiales y el stock que necesitaba reponerse, y luego haría el pedido al proveedor. Los dos sistemas acordarían entonces un código que el repartidor podría usar para abrir la pequeña puerta de mantenimiento y empujar la mercancía dentro. Kammer quería ver esa puerta de inmediato. Fueron a la escalera y Lucy abrió la puerta. Le preguntaron a Lucy de nuevo qué se había pedido, pero ella dijo que nada. No había pedido nada antes de la entrega, aunque el sistema del almacén había recuperado un código de entrega momentos antes.

Kammer recapituló los hechos. Los perpetradores obtuvieron un código del proveedor, abrieron la puerta, entraron, desactivaron a Lucy y, en el lapso de tres horas, instalaron los nueve micrófonos espía. Luego se marcharon y reactivaron a Lucy. Al menos uno de los perpetradores debió ser un niño o una persona de baja estatura, ya que podría haber abierto la puerta y dejado entrar a alguien. Sin embargo, también era posible que se tratara de una sola persona; el tiempo fue más que suficiente para instalar los micrófonos.

Candor intuyó que esta teoría sonaba bastante plausible. Volvió a preguntar por la calidad de los micrófonos espía, y Kammer le aseguró que sin duda provenían de un laboratorio secreto occidental. Estas cosas no se podían conseguir en el mercado negro, desde luego que no. Inglaterra, Francia o Estados Unidos: solo esos tres países tenían laboratorios de ese tipo. Desde luego, ni los rusos, ni los chinos, ni los alemanes, ni nadie más. Por supuesto, examinarían los micrófonos espía con mucho cuidado. Candor dijo que revisaría sus actividades de nuevo con atención para ver si podía encontrar alguna conexión, pero no se le ocurrió nada de inmediato. Kammer recibió la noticia de que no se habían encontrado micrófonos espía en casa del Maestro Gregor: una falsa alarma. Así pues, el Maestro Candor era el único afectado, dijo Kammer, mirando al maestro con gravedad. Era el único, dijo Kammer, y los micrófonos espía apuntaban a una agencia de inteligencia occidental. Esto no es un asunto menor; por desgracia, estamos legalmente obligados a investigar.

Los técnicos se marcharon, dejando atrás a un maestro artesano bastante pensativo e inseguro.

Día tras día, discutía el asunto con Kunze y el Barón, barajando todo tipo de teorías, pero no se llegaba a ninguna conclusión. Naturalmente, mantenía contacto con los tres países y se llevaba bien con todos. Si alguien quería saber algo delicado, el Maestro preguntaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores y, por lo general, conseguía la información. Era, en esencia, el procedimiento habitual. Nada de lo que se decía en su apartamento parecía digno de ser escuchado a escondidas. Roxane se había retirado hacía tiempo de la asociación rumana, así que no podía ser el objetivo. Tras una semana, el tema quedó relegado al cajón de lo inexplicable, lo maldito inexplicable y los avistamientos de ovnis. Al cabo de un mes, incluso el Maestro Candor se había olvidado del asunto.

El funeral del rey Karl y el príncipe Ludwig fue muy solemne y digno, al igual que la coronación del rey Erich al día siguiente. El maestro Candor se excusó del banquete de celebración alegando malestar estomacal; prefirió celebrar con Roxane en su lecho conyugal. El nuevo rey disfrutó de cerveza y vino, así como de pollo asado vienés y otras exquisiteces, servidas en las calles que rodeaban el castillo. Artistas de todo el reino actuaron, y el pueblo rió, bailó y se divirtió como no lo había hecho en mucho tiempo.

¡Larga vida al rey Eric!