Antes del Golpe de Timbal

Por supuesto, sé que a grandes compositores como Mozart, Beethoven y Brahms se les advirtió encarecidamente que no empezaran una sinfonía con fuerza. Pero lo hice de todos modos. Y por supuesto no soy idiota al compararme con estos grandes de la cultura. Quería que los lectores se sentaran inmediatamente y se preguntaran: "¿¡Qué es eso!?" Y luego, cuando se hayan calmado de nuevo, podrán disfrutar de la lectura.

Y no me subestimen, suelo reaccionar con una mezcla de agridulce, venenosamente dulce y muy ácido. Por supuesto que sé lo que es una explosión, así que no te quejes. Por favor. El caballero, por lo demás discreto, con frac y pajarita, levanta el mazo de tambor en alto, muy por detrás de la cabeza, con los ojos fijos en la punta de la batuta del director. Por supuesto que sabe exactamente cuándo tocar el tambor. Pero que se lo lleve el diablo si no mantiene la vista fija en la punta temblorosa del bastón y espera a que el maestro mueva su bastón. Esa es la señal, apenas una milésima de segundo después, el timbalero golpea con toda su fuerza el tímpano, que ahora es de plástico. Así es exactamente como el buen Haydn quería que fuera el Londres de 1792. “Los dignatarios tienen que quitarse los monóculos”, instruyó el maestro al timbalista en su día.

Así es exactamente como se enfrenta la explosión. No empiezas a agitarte como un burro sordo, ¡no! La sinfonía ondula y se desliza majestuosamente arriba y abajo, arrulla a los dignatarios engordados, invita burlonamente a quedarse dormido. Las Nereidas acarician al gran señor con sus brazos suaves y húmedos y sonríen cuando el buen hombre se queda dormido suavemente. Y luego el momento de silencio. La batuta se contrae, el timbalero se agita y los monóculos caen. Así debería ser. Así que comencemos con la sinfonía y esperemos ansiosamente el momento de completo silencio, el momento del estallido.

Nuestra protagonista se llama Julia Herrnthaler. Tiene 20 años y pronto cumplirá 21. Fascinada por el mundo de los dioses de la antigua Grecia, estudia historia en un curso a distancia. Sí, educación a distancia, porque ella está en silla de ruedas y las universidades no están realmente libres de barreras. Es una joven muy bonita, delgada y bien proporcionada. Suele llevar el pelo rubio oscuro suelto y hasta los hombros, aunque esto requiere mucho cuidado y lavado. Pero es el peinado con el que se siente más cómoda. Su rostro uniforme recuerda a los rostros clásicos de las antiguas estatuas de diosas griegas, su nariz recta como una espada, pero no dominante. Sus ojos son a veces de color azul claro, a veces de color azul grisáceo, según el clima y el color del cielo. Sería prudente mirarla a los ojos en lugar de mirar por la ventana para ver el tiempo. Solo usa maquillaje ligero cuando sale de casa y solo usa lápiz labial incoloro porque sus labios son naturalmente hermosos, carnosos y de un color vivo. Su cuerpo es en general hermoso, uniforme y muy bien formado.

Suele llevar blusas semitransparentes sin sujetador porque está orgullosa de sus pechos pequeños y firmes con tetinas puntiagudas, que le gusta lucir. ¡Que echen un vistazo! Su abdomen y piernas suelen estar cubiertos con una tela escocesa con estampado escocés cuando está fuera de casa. Es seguro asumir que tanto su abdomen como sus piernas están bien formados, aunque no es probable que las piernas sean muy musculosas debido a la silla de ruedas. En casa usa gafas para computadora porque trabaja mucho en la pantalla. A su silla de ruedas eléctrica la llama 'Ferrari' por su color rojo brillante. En su apartamento camina libremente con sus propios pies porque sabe exactamente dónde puede parar; Sólo utiliza la silla de ruedas fuera de casa.

Estrictamente hablando, Julia es huérfana; pero tiene una amplia gama de parientes, por lo que tiene suficiente "familia". Ella sólo conoce a sus padres por fotografías; Murieron en un accidente automovilístico cuando ella tenía menos de 2 años. Tiene algunos amigos, pero sólo una "mejor amiga", Yvonne. Yvonne ya tiene 26 años y sus amores cambian, y eso da mucho de qué hablar entre las amigas. Yvonne está escribiendo su tesis doctoral en filosofía. Es muy culta, educada y bisexual, por lo que ella y Julia suelen ser muy cercanas. Yvonne sólo la visita una vez por semana y pasa los martes por la tarde con Julia. No, no se puede decir que Julia se sienta sola como muchos otros usuarios de sillas de ruedas.

Casi todos los días, Julia llega con su Ferrari al estanque del parque municipal de Viena y pasa allí una hora bajo el sol o bajo la lluvia. Ella trae consigo pan viejo rallado en una bolsa de papel, que arroja a los patos y otras aves acuáticas de este estanque y, por supuesto, sonríe con indulgencia cuando los gorriones pelean con los pájaros más grandes por las migas de pan. Le encanta observar los pájaros y Julia sabe por qué. Los pájaros también sufren: podrían volar, pero algo los une a este estanque. Los pájaros que no vuelan son básicamente usuarios de sillas de ruedas: sus patitas ciertamente no están diseñadas para caminar. Julia mira las plantas, el estanque, los arbustos y los pájaros, que el departamento de horticultura de la ciudad cuida maravillosamente: su pequeño paraíso en medio de la gran ciudad.

A los demás, en su mayoría transeúntes o jubilados, sólo mira superficialmente. También hay una razón para ello; A ella le gustaba involucrarse en conversaciones, pero éstas generalmente eran muy superficiales o sin sentido. A medida que crecía y maduraba, ya no sentía la necesidad de hablar con nadie. Siguió el acontecer mundial a través de periódicos y noticieros televisivos, no hacía falta nada más. Ya era bastante difícil diferenciar las noticias reales de las noticias falsas. Ella no extrañaba esas horas junto al estanque; ni el clima ni sus estudios ni sus lecturas pudieron detenerla. Incluso cuando llovía llevaba una capa, pero esto no la mantenía alejada del estanque. Y el comportamiento de las aves en tiempo de lluvia fue sumamente interesante.

Allí, junto al estanque, también había oído la frase para ligar del siglo. Un niño con la cara llena de granos, que no era ningún Apolo, había estado mirándolo durante mucho tiempo desde un banco del parque al otro lado de la calle. Detrás de sus gruesas gafas, la joven de 14 años intentaba seguir las líneas de la parte interna de sus muslos bajo su minifalda, ya que en verano no llevaba tanga ni nada más. Ahora se había sentado en el banco del parque junto a su Ferrari, descaradamente puso su mano sobre su rodilla y con curiosidad se inclinó hacia adelante para mirar su hendidura. Visiblemente decepcionado de que ella hubiera juntado rápidamente sus muslos, murmuró si ¡era posible tener relaciones sexuales con un usuario de silla de ruedas! ¡Nunca nadie había acudido a ella con un dicho tan estúpido, por el amor de Dios! Ella le dirigió una mirada gélida desde el Ártico y le respondió murmurando: "Tendrás que preguntárselo a mi papá, querido, porque noche tras noche se acuesta entre mis muslos y obviamente piensa que está bien y que hay que regar con esmero la plantita". El tipo sintió frío y calor y rápidamente se fue, el matón insolente.

El interés de su abuelo por el antiguo mundo de los dioses griegos se despertó porque era su pasatiempo. El abuelo y la abuela la trataban como a un huevo crudo porque la pequeña Julia padecía la enfermedad de los huesos de cristal. Julia nunca sufrió una fractura de hueso mientras estuvo bajo su cuidado, solo más tarde, en el jardín de infantes y en la escuela, pero rápidamente aprendió a comportarse como evasiva. A menudo pasaba tardes enteras sentada en el regazo del abuelo mientras él le leía historias, leyendas y cuentos de hadas de gruesos libros sobre la antigua Grecia. Como los dioses eran muy activos sexualmente, el abuelo tuvo que informarle sobre la sexualidad desde muy temprano; Julia escuchaba con la boca abierta porque era extremadamente extraño e interesante lo que los dioses y diosas hacían entre ellos o con los niños humanos pobres.

La abuela, que estaba sentada en el otro sillón tejiendo, tosió un poco avergonzada mientras el abuelo respondía abierta y honestamente a las preguntas de la niña sobre su propia sexualidad, incluida la de los vecinos. La abuela tosió, pero en realidad no estaba en contra. El abuelo explicó pacientemente cómo y por qué los niños y las niñas eran sexualmente activos. Ahora la tos de la abuela era más fuerte, lo que ralentizaba el flujo del habla del abuelo. "¡No enviaré a nuestra nieta al mundo con la misma ignorancia que tuvieron que hacer nuestros ignorantes padres!" exclamó indignado y trasladó los temas delicados a un momento del día en el que la abuela estaba tomando un café con sus amigas. El abuelo se aseguró con cariño de que "su niña" supiera todo sobre la sexualidad tan pronto como dejó el nido.

Por supuesto, inmediatamente se fijó en el hombre simpático que desde hacía días venía al estanque junto con ella y se sentaba en uno de los bancos libres. Ella lo miró por el rabillo del ojo. Lo que inicialmente llamó la atención fue que no tenía pelo alguno, ni en la cabeza, ni cejas, ni barba alguna. Sobre su cabeza redonda y calva llevaba un pequeño gorro de terciopelo azul oscuro, ricamente bordado con hilos de oro y plata, que aparentemente era sólo una prenda para la cabeza y no parecía tener ningún significado religioso o especial. Al igual que ella, él miraba a los pájaros con atención y sólo de vez en cuando le lanzaba una rápida mirada, pero ella fingía no darse cuenta. Su ropa, una camisa de cuello abierto, un jubón sin mangas y pantalones largos de colores claros, demostraba que debía ser delgado y atlético. A diferencia de ella, él no tenía una bolsa de papel llena de pan viejo, pero cuando sacó un sándwich de su bolso para merendar, arrancó algunos trozos de pan de sándwich y se los arrojó a las aves acuáticas y a los gorriones. Julia sonrió en secreto; Parecía querer llamar su atención con este pequeño gesto. Él venía todos los días aproximadamente a la misma hora que ella.

Unos días más tarde el tiempo estaba nublado con una ligera llovizna. Julia interrumpió sus estudios y se dispuso a salir. Capa, cuadros y un pequeño paraguas plegable además de la bolsa de papel con pan viejo. El viaje en el Ferrari desde su apartamento en Coburgbastei hasta el estanque del parque de la ciudad duró exactamente 7 minutos. El joven ya estaba sentado en su banco, se había puesto una gabardina transparente, sostenía en la mano una bolsa de pan duro y alimentaba generosamente a las aves acuáticas y a los gorriones. Ella hizo rodar el Ferrari hasta su lugar habitual y cuando sus miradas se encontraron, él asintió brevemente a modo de saludo. Julia permaneció sentada inmóvil; Eran las dos únicas personas en medio de esta bandada de pájaros hambrientos de comida. Ambos alimentaron a los pájaros sin que pareciera una competencia.

Julia luchaba con el pequeño paraguas, cuyo brillante diseñador había ideado el mecanismo de plegado más inteligente, pero no había tenido en cuenta el viento, el viento cruzado o incluso la cizalladura del viento. Pero ahora una ráfaga de viento del suroeste del Sahara arrasó con fuerza el parque de la ciudad de Viena e intentó quitarle el paraguas de la mano a Julia, y la preciosa funda para la lluvia voló varios metros sobre el asfalto. El hombre se puso de pie tan rápido como un rayo, se lanzó tras él y interceptó el trozo descuidado delante de los arbustos. Se lo llevó a Julia y se lo entregó.

"¡Muchas gracias, señor!" dijo Julia encantada y dobló a la obstinada belleza. "Está lloviznando un poco, así que mi pelerine es suficiente", añadió y se quitó la capucha, su cabello cayendo hasta sus hombros como una cascada dorada.

"Eso tampoco durará mucho, ya se está volviendo más brillante allí", dijo con una hermosa y melódica voz. Extendió su mano, "Mi nombre es Alfred, pero todos me llaman Alfie", dijo Alfie.

Julia miró su mano. "No puedo darle la mano, Sr. Alfred, tengo una enfermedad de los huesos de cristal y usted podría romperme los dedos. Y mi nombre es Julia y todos me llaman Julia, solo Julia". Ella le sonrió a la mano.

Alfie pensó durante unos segundos. "Solo pon tu mano sobre la mía", y extendió la palma de tu mano, "ningún hueso se romperá, Julia, solo Julia". Julia puso su mano muy brevemente sobre su palma. "¡Es un placer conocerlo, Sr. Alfred! Y por favor, solo Julia, sin la ridícula adición, por favor".

Alfie sonrió. "En Escandinavia todos, todos, todos y todos también; ¿no deberíamos simplemente usar nombres de pila? Y simplemente llamarme Alfie o Alfred, dejé al caballero en el guardarropa a la entrada del parque". Él sonrió con simpatía y simpatía.

Julia sonrió delicadamente; Así empezaban las conversaciones también en la universidad, si uno se involucraba en ellas. "¿Entonces no eres de aquí, tal vez de Escandinavia, Alfie? Escucho un poco de acento extranjero".

"No, de Huntington Heights, un suburbio de Chicago. Mis padres, abuelos y bisabuelos son originarios de Alemania, de la región de Hannover, y todos nosotros, los niños, tuvimos que aprender un alto alemán impecable. Es una tradición familiar casi férrea que me resulta útil cuando viajo a Alemania o Austria. En Suiza es más una desventaja que me confundan con un alemán, pero que así sea". Alfie se sentó en el banco más cercano. "Enfermedad de los huesos de cristal, ¿dijiste? Leí algo al respecto antes, pero desafortunadamente no recuerdo mucho al respecto".

Esta no fue la primera vez que Julia habló sobre su enfermedad. "La enfermedad de los huesos de cristal se llama así porque los huesos se rompen con mucha facilidad. Es un defecto genético congénito que se transmite principalmente en la línea femenina. Gracias a Dios tengo una variante especial: no sufro de náuseas, dolores de cabeza o disminución de la libido como tantos de mis compañeros. Sin embargo, difícilmente llegaré a los cuarenta años. Lo sé desde hace mucho tiempo y me estoy preparando para ello."

Alfie se inclinó hacia adelante. "¿Ya tienes tu sentencia de muerte con carta y sello? - ¡Por Dios, inimaginable! Sí, ¿no hay cura, ni medicación, ni siquiera algún truco?"

Julia negó con la cabeza. "Sí, recibo medicamentos a favor y en contra de esto y aquello, pero no tomo inhibidores de la libido. Mi libido está bien tal como está". Julia bajó la mirada; tuvo que tirar del freno de mano. No profundizar más su libido hacia un extraño.

Alfie negó con la cabeza. "Ese no puede ser el caso, no puedo tragarlo sin comentarios. Volamos a la luna, manipulamos genes con tijeras genéticas - ¿y no podemos hacer nada contra la enfermedad de los huesos de cristal? ¿O es simplemente porque el mercado de ventas es tan pequeño que no tiene sentido para las compañías farmacéuticas? ¿¡No vale la pena!? - 'Sólo en una sociedad depravada la gente pesa las vidas humanas en oro y plata', dijo el sabio rey Hammurabi de Babilonia, hace miles de años." Alfie estaba realmente sorprendido.

Julia no dijo nada. Por supuesto, sabía quién era Hammurabi, y el hecho de que esta frase probablemente fuera necesaria hace tres o cuatro mil años para subrayar claramente la depravación decía algo sobre la humanidad. "Estudio historia en la universidad, centrándome en el helenismo, pero sé exactamente quién era Hammurabi". Ella no sabía por qué dijo eso. "Puede que ya no estés estudiando, Alfie, pero el hecho de que puedas citar tan bien a Hammurabi demuestra una amplia educación humanística". Finalmente, aléjese de este tema de la medicación y la enfermedad. Esto no pertenecía a una conversación casual y casual con un extraño.

Alfie asintió. "Sí, Julia, recibí una educación muy buena y, sobre todo, profunda. Mi abuelo me declaró su nieto predilecto y me dejó una generosa cuenta de ahorros para mi educación. Sin él no estaría donde estoy hoy".

Julia no pudo evitar engancharse aquí. "¿Y dónde estás ahora, Alfie? Aparentemente de vacaciones, pero ¿otra otra cosa?"

Alfie sólo respondió después de unos segundos. "Sí, parecen vacaciones, me tomé un año sabático. Soy curador, una especie de bibliotecario, supongo que lo llamarías en Austria".

Julia sacó un paquete de pastillas dulces de su bolso. "¿A ti también te gusta uno? Sin azúcar, por supuesto". Ella le entregó un caramelo. "¿Bibliotecario? Mi idea de un bibliotecario parece muy anticuada, un pequeño gnomo aquejado de gota con gafas gruesas en la nariz y tosiendo constantemente por el polvo de los siglos. ¡No te ves así, Alfie!"

Alfie sonrió. "Cada mañana corro y camino, o voy a la sala de pesas dos veces por semana para hacer ejercicio general. Cuido mi salud, eso es una práctica común en los Estados Unidos, por lo que no es nada especial. Y en cuanto al polvo de los siglos, bueno, por supuesto, la Biblioteca Nacional también guarda libros en papel, pero donde trabajo solo usamos microfilmes, discos de almacenamiento y almacenamiento de cristal de germanio, que es lo último. No tenemos polvo, ni tampoco la gota, ¡gracias a Dios!"

Julia sonrió levemente, "Lo dijo en sentido figurado, Alfie. Puedo ver que no eres un gnomo afectado de gota, en absoluto. Más bien un joven deportista de unos treinta y tantos años que no parece un bibliotecario desde fuera".

Alfie sonrió. "Tengo 42 años, ni un día menos. Y realmente el hecho de haberme convertido en bibliotecario a una edad tan temprana se lo debo a mi profunda educación. Como usted, me especialicé en Historia, con especial atención en el cambio de milenio, y estudié y completé otras 7 materias menores: geometría, cosmología, física y química, geología y mineralogía, y ciencias sexuales. Creo que eso fue todo. Terminé mis estudios a los 34 años, tenía ocho doctorados y fui directamente a la Biblioteca Nacional Postulé como curador. Me asignaron el departamento “1968 a 2038” y me fue bastante bien en este nido de serpientes que es la Biblioteca Nacional”.

Julia lo corrigió. "Cometiste un error Alfie, dijiste 2038 pero probablemente te refieres a 2018 porque ahora es 2025 si no me equivoco". Alfie parpadeó brevemente. "Sí, lo siento, simplemente cometí un error, por supuesto, 2018. 50 años. De 1968 a 2018, la era de la sexualidad desatada en amplios sectores de la sociedad".

Julia no podía quitarse la sensación de que algo no estaba bien. Alfie le arrojó una migaja de pan a un pájaro de cabeza negra. “Una focha americana”, dijo a modo de explicación. Julia sonrió levemente. "La zoología no era tuya, Alfie. No, es una focha, una focha euroasiática, aquí no tenemos a los americanos. Allá, los patitos enamorados se llaman ánades reales, los pequeños y simpáticos negros se llaman somormujos y las tres damas de patas largas detrás son garzas reales. Los conozco a todos desde hace años".

Un largo silencio. ¿A Alfie no le gustaba que le sermonearan o tenía la mente en otra parte? Julia rompió el silencio. "¿Ciencia sexual? Eso se diferencia de las ciencias naturales, lo cual me sorprende un poco". Alfie miró hacia arriba, claramente sus pensamientos estaban en otra parte.

"¿Ciencia sexual? Sí, fue una decisión oportunista de mi parte. Especulé con el trabajo de ser curador para el período de 1968 en adelante; el curador en ese momento ya estaba en camino a jubilarse. En 1968 comenzó el período sexualizado, la liberación de la mujer con la píldora, y si sabía algo más que información general sobre sexualidad, eso mejoraría mis posibilidades de conseguir el trabajo, y eso fue lo que pasó. Fue una buena decisión. Fui yo "A la memoria de mi abuelo le debo luchar por algo especial en el ámbito profesional. Y seguramente habría estado orgulloso de mis éxitos, buen abuelo Arthur." Alfie miró a las garzas reales. Julia se dio cuenta de que tenía que cambiar la conversación porque se había vuelto muy personal.

Entonces le repartió otro caramelo. "Tengo 20 años, pronto cumpliré 21", dijo, "hasta donde yo sé, a las mujeres en Estados Unidos no les gusta revelar su edad real. No me importa, tengo 20 años y soy soltera, una lisiada soltera con fecha de vencimiento". Alfie le dirigió una mirada que no parecía muy amistosa. "¡Deja de tonterías, Julia, por favor! Está bien, tienes veinte años, está bien. Pero no te veo como una lisiada, maldita sea, y eso de la fecha de vencimiento... bueno, ya veremos. Me sentaré aquí junto al estanque y brindaré por ti con champán en tu cumpleaños número 41, ¿de acuerdo?" Él la miró directamente a los ojos. "Acepto que padezcas una enfermedad, pero no acepto tu comentario lisiado, para nada. Mírame a los ojos y dime si me entiendes".

Julia tiró de su tartán, después de haberse quitado la capa hacía unos minutos. "Fue una expresión realmente estúpida, Alfie. Lo retiro. Está bien, no soy un lisiado y morderé en el trasero a cualquiera que se atreva a llamarme lisiado. ¿Aceptado?" Alfie asintió, "¡Buena chica!"

Arqueó la espalda. "Tengo 41 años, pronto cumpliré 42. Estuve casado una vez, ahora soy viudo y tengo dos hijos mayores, Waltraud y Heinrich; viven en el centro de Chicago, justo en las entrañas del monstruo. Vivo solo en Huntington Heights y no tengo una novia estable, no deseo una nueva relación o una aventura sin sentido. ¿Es esta la información que quería escuchar?"

Julia asintió pensativamente. "Lamento saber que tu esposa murió, Alfie. Parece que todavía estás sufriendo. Por otro lado, es bueno saber que tus hijos también viven en Chicago, así que no muy lejos". Ella guardó silencio durante un largo momento. "Probablemente nunca tendré hijos, no quiero transmitir mi enfermedad a la próxima generación. Incluso he pensado en esterilizarme si algún día tengo una pareja real".

Alfie puso su mano en su antebrazo, con urgencia en sus ojos. "La esterilización en nuestros tiempos es irreversible. Y la enfermedad se transmite por vía matrilineal, por lo que el riesgo es sólo del 50%. Piénselo detenidamente, ¿tal vez su futuro marido quiera tener hijos? Por lo que dice, ¿parece que no tiene novio en este momento?"

Julia asintió. "Sí, eso es cierto. Al menos no una pareja sexual masculina. ¿¡Quién quiere tener intimidad con una mujer frágil y enferma!?" Alfie se rascó la calva. "Está bien, lo entiendo. Probablemente será difícil encontrar una pareja sexual dadas las circunstancias. Pero no pierdas la esperanza, a las personas en tu situación les suceden milagros, sólo tienes que aprovechar la oportunidad". El reloj inteligente en la muñeca de Julia emitió un pitido silencioso. Con una presión de su dedo apagó la alarma. "Mi tarde libre está llegando a su fin, tengo que volver al trabajo", le dijo a Alfie. Se despidió en voz baja y se fue en su Ferrari.

Condujo pensativamente los siete minutos hasta el Bastión de Coburgo. El Ferrari dominó los dos pasos sin esfuerzo y ella rodó hacia el ascensor. Algo andaba mal, en absoluto, con este Alfie. Fue amigable, abierto e inesperadamente honesto en sus respuestas. Ella se sorprendió de sus propias reacciones: le reveló cosas privadas con total naturalidad, sin dudarlo ni un segundo. Tal vez fuera su encanto, tal vez había algo en sus modales que la hacía superar los obstáculos habituales tan fácilmente como si no los hubiera. No podía quitarse la situación de la cabeza, la investigó diligentemente en Internet y con indiferencia escribió algunas líneas en su tesis, pero su cabeza estaba junto al estanque, sentada junto a este simpático y misterioso tipo llamado Alfie.

Al día siguiente llovía mucho. Se ató fuertemente la capucha del impermeable alrededor de la cara y dejó allí el paraguas de buen tiempo con una mirada de desprecio. Como siempre, como todos los días y en cualquier tiempo, condujo hasta el estanque del parque de la ciudad. El aguacero llevaba más de una hora cayendo y no había señales de que pudiera detenerse pronto. Pensó brevemente en Alfie, probablemente no vendría con este mal tiempo. Se sorprendió aún más cuando rodó hacia el estanque. Alfie se sentó firmemente en el banco al lado de su asiento habitual. Su fina piel de lluvia, no diseñada para un aguacero realmente desagradable, colgaba inútilmente sobre sus hombros. El pobre estaba empapado de pies a cabeza como un caniche regado.

Julia se sentó en su asiento y lo saludó en voz alta, bajo la lluvia. Saludó calurosamente y se frotó la calva con una mano. "Probablemente hoy tendré que secarme el pelo con un secador de pelo durante mucho tiempo, Julia", bromeó. Ella le devolvió la sonrisa, pero la lluvia era tan fuerte que apenas podía oírla. Ella preguntó con decisión: "¿No preferirías ir a casa y secarte? ¡Cogerás neumonía!". Alfie negó con la cabeza. "Vivo en Pálffygasse, probablemente un poco lejos de aquí", murmura. Julia se recompuso. "Alfie, no voy a ver cómo te enfermas de neumonía, y es difícil tener una conversación con este mal tiempo y la fuerte lluvia, aunque me hubiera gustado mucho poder charlar contigo, amigo mío". Miró las aves acuáticas, que se habían escondido entre los arbustos. "Les daré mi pan viejo, luego iremos a mi casa, puedes secarte y calentarte en mi casa. Punto. No hay objeciones", dijo resueltamente. "Es mejor tirar el pan viejo debajo de los arbustos", dijo y Alfie se levantó, tomó la bolsa de papel de su mano y la vació junto con la suya debajo de los arbustos. Ella se adelantó en el Ferrari y él la siguió con curiosidad. "Vives en una zona elegante", comentó mientras ella abría la puerta de hierro de la entrada.

Alfie se detuvo en la puerta del apartamento. "No puedo arruinar tu hermoso apartamento", dijo miserablemente. Ella ya se había quitado la capa y lo estaba mirando. "Está bien, está bien, inspector. Alfie, quítese la ropa mojada y cuélguela allí sobre el radiador. Y no se avergüence, he visto a más de un tipo desnudo, incluso algunos hechos de mármol real, así que". Ella dio la vuelta al Ferrari y le dio la espalda. Alfie permaneció indeciso por unos momentos y luego se desnudó. Cerró la puerta del apartamento y colocó su ropa mojada sobre los radiadores debajo de los alféizares de las ventanas. Él se dio vuelta y ella miró su desnudez de arriba a abajo. Un hombre apuesto, de poco más de cuarenta años, pero más cerca de los treinta, pensó. "Puedes sentarte en el sofá o en mi cama, no tengo ningún otro lugar para sentarse", dijo y no se sonrojó ni un poco, porque por supuesto no había mencionado su silla de oficina. Alfie se sentó en su cama y la miró abiertamente. "Gracias, Julia, por ofrecerme esto, un hombre extraño. Sé cómo comportarme, pero ¿no tenías miedo de sentarte frente a un extraño desnudo?"

Julia negó con la cabeza. "¿Qué debo temer? Sólo tengo miedo de los huesos rotos, sólo de esos. Y si me ataca, ¿así que lo que? Eso no me molesta mucho. El sexo es algo cotidiano, aunque no para una chica en mi situación. Ella miró su cuerpo sin timidez. "Si te da vergüenza estar desnudo, puedo quitarme la ropa también si eso te hace sentir mejor, Alfie".

Alfie negó con la cabeza. "No, eso realmente no es necesario. Soy un hombre adulto, no me avergüenza en absoluto la desnudez, es completamente natural". Estuvieron en silencio un rato, luego Julia condujo el Ferrari a su "garaje" con la estación de carga sin contacto y se levantó. Sabía dónde agarrarse en su apartamento y fue a la cocina. "¿Qué te parece una taza de té indio caliente, Darjeeling?" Alfie asintió agradecido. "Eso estaría bien, Julia. Una taza de té me calentaría por dentro". Julia continuó charlando: "En Wollzeile, a pocos minutos de aquí, hay una tienda india que importa Darjeeling directamente, sin intermediarios". Mientras el té hervía, ella sacó una toalla de baño grande del baño y se la envolvió sobre los hombros. "Cúbrete, te calentará un poco también". Ella se sentó a su lado y sólo se levantó cuando la tetera silbó.

En una bandeja trajo la tetera, las delicadas tazas chinas de fina porcelana y el azucarero a juego. Acercó la mesa de café a la cama, colocó la bandeja encima y luego sirvió dos tazas. Bebieron el té caliente a pequeños sorbos. "Mi abuelo compró este apartamento de una habitación por si se quedaba viudo", dijo con tristeza en la voz. "Ahora es mi apartamento de estudiantes y el abuelo descansa bajo tierra, justo al lado de la abuela". Distraídamente arrojó tres terrones de azúcar en su taza de té.

"Alfie, me quedé despierto la mitad de la noche. Hay algo misterioso en ti, de alguna manera no puedo evitar la sensación de que hay alguien más detrás de la fachada de la bibliotecaria". Alfie guardó silencio durante un largo rato, sosteniendo la taza de té en la mano como para calentarse los dedos. "Me temo que no puedo ayudarte con eso, Julia. En realidad soy bibliotecaria, aunque está por allí". curador llamadas. Soy verdaderamente viudo y tengo dos hijos que viven en el centro de la ciudad de Chicago y llevan una vida digna y ordenada. No tengo perro, gato ni loro, vivo solo en mi casa. Realmente no tengo una novia o pareja estable porque todavía no estoy interesado en comenzar una nueva relación o una aventura. — Nada de esto es misterioso, inusual o incluso especial en lo más mínimo. No entiendo qué te preocupa.

Y realmente no quiero preocuparte, Julia. Sólo quería conocerte mejor, eso es todo. Te vi salir de la universidad en tu silla de ruedas por primera vez y de inmediato quedé fascinado por tu cara, así de simple. Fue fácil descubrir que te sientas aquí junto al estanque todos los días a la hora del almuerzo. Y no tengo ninguna intención siniestra. Sí, tengo curiosidad por conocerte y saber todo sobre ti, todo lo que puedas y quieras revelar. Eso es todo, Julia, debería ser como un libro abierto para ti, sin Enigma, sin Similacron, sin hocus-pocus".

Julia suspiró. "Sí, eso es exactamente en lo que giran mis pensamientos por las noches. Sé todo esto, pero todavía tengo los pelos de punta y todavía me estoy volviendo loco porque no puedo entender qué me molesta o qué es lo que me parece tan misterioso. Simplemente no puedo entenderlo. Sé que eres viudo y no tienes ni quieres tener aventuras sexuales, está bien. ¿Pero cómo manejas tu presión sexual, Alfie?" Alfie tenía la espalda recta; tenía que tener mucho cuidado de no cometer un desliz. "Bueno, esa es una pregunta muy directa y muy privada. Creo que, en general, sabes cómo lidiar con las presiones sexuales de no tener una esposa o una aventura". Julia se retorció incómoda. "Perdón por estrellarme contra tu jardín privado con la excavadora. Pero eso fue parte de lo que me mantuvo despierto".

Alfie miró hacia abajo. "Así es, Julia. No es tan simple como podrías pensar. Como todo el mundo y todas las mujeres de Estados Unidos, uso una maquinita que me relaja sexualmente. Esa es la verdad, pero no me gusta hablar de eso". Julia asintió con un suspiro de alivio. "Así que ese es uno de tus secretos. Está bien, si quieres, me disculparé por conducir la excavadora y no fue mi intención hacer una pregunta inapropiada". Alfie miró hacia arriba. "¿Y qué hay de ti en este sentido?"

Julia se sonrojó. "¿Yo? Bueno, no soy diferente a las chicas 'normales', tengo mi dedo y mucho lubricante. Mi abuelo me enseñó cómo hacerlo. Abuelo, porque mis padres tuvieron un accidente cuando yo era pequeña. Crecí con la abuela y el abuelo, ¿sabes?". Alfie asintió. "Leí un poco sobre tu enfermedad en Internet. Allí dice "pérdida frecuente de la libido"." Julia negó con la cabeza. "Depende de qué variante tengas, hay al menos 18 variantes diferentes de mi enfermedad. Tengo una libido fuerte y exuberante, pero no tomo pastillas para frenar mi libido como me sugirió mi médico. No creo que sea necesario torcer y juguetear con cada rueda si no es necesario. Estoy muy contento con la forma en que mi libido está actualmente. Punto." Ella esperó un momento. "¿Eso es un problema para ti?" preguntó en voz baja. Alfie negó con la cabeza. "No, Julia, ¿por qué debería ser un problema para mí? Intento imaginarlo y tengo algo de éxito. Tendrás que explicarme 'exuberante' algún día".

Julia volvió a servir té. "Di vueltas y vueltas en la noche porque no me daba paz. Cuando hablaste del año 2038, te pareció completamente normal. Me asusté porque estamos sólo en 2025, y me pareció extraño que los Archivos Nacionales ya estuvieran planeando con tanta antelación; pero no es imposible. Pero luego dijiste que hiciste una promesa, así que cuando veo una gran mosca o una gran mentira, lo reconozco. También a nosotros dos. No deberíamos llenar nuestra reunión ¡Con mentiras, Alfie! Él asintió. "No, las mentiras pueden destruirlo todo, aunque siempre hay situaciones en la vida en las que no tienes más remedio que mentir. Estoy segura de que estarás de acuerdo conmigo. Y sí, en retrospectiva, también he pensado en mi desliz. Probablemente me jubilaré en 2038, hace poco hablé de ello con el director. Presumiblemente, el desliz insidioso vino de este rincón, tal vez solo el llamado 'efecto de conversación cruzada cognitiva'". Julia asintió. comprensión. "Está bien, conozco este efecto. A veces también me pasa que una idea de una conversación se introduce secretamente en otra conversación". El reloj inteligente de Julia emitió un pitido silencioso.

Alfie se levantó y fue a buscar su ropa. "Lo sé, Julia, tienes que seguir trabajando. ¿Nos volveremos a ver mañana, en el estanque?"

Julia continuó trabajando diligentemente en su tesis, investigó en Internet y leyó artículos que parecían importantes en su totalidad, e incluso copió algunos en una carpeta de trabajo para poder incluirlos en las notas a pie de página más adelante. Los pensamientos sobre Alfie seguían regresando. No, ella no sabía que en Estados Unidos utilizaban "pequeñas máquinas" para la masturbación. Navegó un poco por Internet y sí, ahí estaban, unos para hombres y otros para mujeres. En las fotos parecían discretos y ella no podía imaginarse de inmediato cómo funcionaban. Pero con un poco de imaginación entendió los mecanismos. No, probablemente eso no era para ella. Por otro lado, Alfie había dicho que eran muy comunes. Su dedo se mantuvo sobre el botón "pedir", pero luego descartó firmemente la idea.

Alfie se jubilaría en 2038, cuando tendría 34 años. Durante mucho tiempo pensó si la pequeña y gorda mentira no estaba tratando de ocultar un secreto completamente diferente, un secreto realmente grande. No parecía inverosímil, ya que recientemente había hablado con su superior sobre su jubilación. ¿Pero hasta qué punto era plausible que un hombre de 42 años ya estuviera pensando en jubilarse? ¿Y luego se tomó un año sabático? Eso no tenía ningún sentido. Ella le preguntaría. Porque lo que no le gustaba nada eran hilos sueltos que colgaban del techo sin respuesta, cables eléctricos a los que el electricista aún no había conectado las lámparas. Pero ahora volvió a su tesis: era demasiado tarde para este semestre, pero quería trabajar en ella durante el verano y luego presentarla a principios del semestre de invierno en septiembre u octubre.

Al día siguiente, el siguiente aguacero llegó quince minutos antes de que ella se dirigiera al estanque. Estaba lloviendo a cántaros y estaba casi segura de que Alfie habría sido tomado por sorpresa. Desde Pálffygasse probablemente se tardó más de media hora en llegar al estanque. Tal vez ni siquiera llevaba consigo su insignificante piel de lluvia. Bien envuelta en su capa, hizo rodar el Ferrari hasta el estanque. Alfie ya estaba sentado en el banco, se había puesto la irresponsablemente inútil funda para la lluvia y sonreía ampliamente mientras ella se acercaba. Él la saludó, gritando fuerte contra la lluvia torrencial, y ella le devolvió el saludo.

Ella estacionó el Ferrari en su lugar y él gritó: "Apostemos que si me compro una buena capa como la que tienes ahora, entonces no habrá aguacero en los próximos dos mil días, ¿¡verdad!?" Julia negó con la cabeza. "¡Te palmearán los dedos de los pies, persona testaruda e irrazonable! Dejaremos el pan duro entre los arbustos y luego iremos a mi casa para calentarte y beber un poco de té caliente. Punto. Sin discusión". Alfie esparció el pan duro bajo los arbustos, acarició la cabeza verde de un ánade real completamente sorprendido y luego trotó bajo la lluvia junto al Ferrari hasta la casa de Julia.

Alfie se quitó la ropa mojada y la puso sobre los radiadores. Cogió una toalla de baño del baño y se la envolvió en la cintura. Se paró junto a Julia en la cocina y le echó una mano. Llevó la bandeja con la tetera, dos tazas pequeñas de porcelana y el azucarero a la habitación y lo colocó sobre la mesa de café, luego ambos se sentaron en su cama cubierta. Bebieron el té caliente en pequeños sorbos y Alfie preguntó cómo les había ido la mañana.

Julia dejó su taza. "Aunque mis abuelos no sólo me dejaron este apartamento, sino también una importante cuenta bancaria y valores, por las mañanas trabajo desde casa en el servicio de atención al cliente de una cadena de tiendas de muebles, de IKEA. Antes necesitaba unas cuatro horas por la mañana para responder a las preguntas de los clientes, pero ahora dejo que una IA, la inteligencia artificial Gemini de Google, me ayude. Ahora apenas necesito dos horas para el trabajo, las sugerencias y los textos de respuesta de la IA suelen estar perfectamente libres de errores. Y - todavía me pagan a tiempo parcial Como trabajador, tengo seguridad social y seguro médico. Como dije, no tengo que trabajar además de mis estudios, pero es una buena capacitación para estar en contacto con personas reales y ganar un poco de mi propio dinero. Eso es muy importante para mí, Alfie. No quiero depender solo de la cuenta bancaria del abuelo y eso es bastante emocionante y desafiante.

Alfie asintió. "Sí, entiendo muy bien lo del dinero propio. Mis hijos Waltraud y Heinrich también empezaron a trabajar desde muy pequeños para complementar su dinero de bolsillo. No, Hilda, mi esposa, no era tacaña con su dinero de bolsillo, pero sentíamos lo importante que era para nuestros hijos ganar su propio dinero. Ahora pienso, en retrospectiva, que esto también contribuyó a que no se unieran a pandillas callejeras ni recurrieran a las drogas". Julia asintió, se sentía bien estar en la misma onda que alguien.

"Y por la mañana también fui a ver a mi médico. Gracias a Dios todos los valores están en el rango verde, ella también está contenta con los resultados del laboratorio. Sacudió la cabeza porque me duelen un poco los genitales. Su recomendación de usar un lubricante es muy correcta, pero contradice la espontaneidad. Por eso, discutimos durante mucho tiempo sobre mi libido, porque ella piensa que hay que controlarla, pero no estoy de acuerdo con ella. No quiero usarlo innecesariamente. Gire y atornille el ruedas, siempre y cuando la libido no me parezca desagradable o patológica. Ella lo entiende muy bien, pero no está muy contenta, aunque no lo diga en voz alta. Alfie acunó su cabeza. "Por supuesto que todavía no tengo una opinión sobre tu libido, Julia, ¿¡cómo puedo saber cómo defines una 'libido exuberante'!? Pero estoy de acuerdo contigo en este punto: si te sientes cómoda como está en este momento, entonces no necesitas apretar ningún tornillo, ¿¡cuál es el punto!?" Permanecieron en silencio durante un largo rato, pensativos.

Entonces Alfie dijo: "Cuando todavía estaba estudiando, trabajé a tiempo parcial como tatuador durante cinco años. Me gustaba el trabajo porque, a pesar de las plantillas, había que tener sensibilidad para las formas, los colores y la creatividad. Acepté el trabajo casi por casualidad, porque yo tampoco tengo un tatuaje. Pero siempre fue bueno estar cerca de otras personas, tocar cada centímetro de su piel, tocar sus extremidades o sus genitales. Creo que ese trabajo también me atraía. No sólo el deseo de Conviértete en curador, pero también en bibliotecario. Como tatuador, desarrollas tu propio sentimiento por el cuerpo humano, por la piel y, por supuesto, por los genitales femeninos. La sociedad está loca por los tatuajes genitales y yo me convertí en un especialista muy solicitado. Sin embargo, nunca hice nada sexual como tantos otros. Mi actitud hacia la sexualidad estuvo influenciada principalmente por mis abuelos Arthur y Katharina y mi madre Isolde.

-intervino Julia-. "Mi abuelo, en particular, influyó en mi sexualidad, porque opinaba que los jóvenes, hijos y nietos, no deberían ser liberados en el mundo ignorantes o medio conscientes. Mirando hacia atrás, estoy de acuerdo con él y le agradezco mucho que me haya presentado mi sexualidad con paciencia y amor, incluso si ahora no puedo pensar en una pareja sexual, en mi condición. ¿Cómo te pasó a ti? ¿Puedes contarme esto si no te da vergüenza?"

Alfie miró hacia abajo. "No, no me avergüenza, sólo que rara vez hablo de esto con los demás. Mis abuelos, Arthur y Katharina, básicamente me sentaron las bases: respeto, escucha y discusión, los tres pilares de una buena relación. Mi madre me introdujo en las cosas prácticas. Yo era su único hijo y era el único de sus hijos al que se le permitía dormir desnudo junto a ella. Entendí que la desnudez es algo natural. Y que se puede y se debe tener confianza y cercanía con la otra persona. Y que es completamente natural usar la maquinita sin vergüenza cuando "estaba cerca, como madre e hijo". Esto fue extraordinario incluso para una sociedad abierta e ilustrada como la estadounidense. Pero todo esto me permitió tener una relación matrimonial buena, confiable y realmente cálida con mi esposa".

Julia sonrió y le tomó la mano. "Una vez más tocamos temas que normalmente evito; por ejemplo, mi libido o nuestra historia sexual. Probablemente sea porque tengo la sensación de que te conozco y te tengo como amigo desde hace mucho tiempo. Nos conocemos desde hace quizás una semana o 10 días, pero nunca has sido un extraño para mí. Sólo he tenido este sentimiento con mi novia Yvonne, mi mejor amiga y única pareja sexual. Y tengo que admitir que a mí, Alfie, me gusta mucho ese sentimiento". Alfie no le quitó la mano. "Es extraño entre nosotros dos", dijo. "Te vi salir del edificio de la universidad y tu cara, tu expresión, me cautivaron en un instante, en una fracción de segundo. Hice todo lo que pude para acercarme a ti y conocerte, como si fuera necesario, sin convertirme en un acosador intrusivo. No suelo hacer eso; hay suficientes personas en mi horizonte con las que tengo o necesito tener contacto, profesionalmente hablando".

Se sentaron uno al lado del otro en silencio por un rato, cada uno perdido en sus pensamientos. Entonces Julia preguntó: "Hace días que quiero preguntarle a qué se dedican sus hijos, ¿profesionalmente?". El rostro de Alfie se iluminó. "Heinrich es un cirujano especializado en la mano humana. Ha iniciado un gran proyecto para programar robots quirúrgicos para operaciones muy complicadas en la mano. Y Waltraud, ella trabaja para el sistema de salud del estado de Michigan, estudió psicología y principalmente supervisa a los psicólogos escolares en todo el estado. Puedes imaginar lo orgulloso que estoy de mis hijos. Y un día echarán anclas en algún lugar y formarán una familia, de eso no tengo ninguna duda. Y, por supuesto, me convertirán en un abuelo, un abuelo anciano, por supuesto." Ambos sonrieron porque lo dijo con una gran sonrisa. Julia pensó que nunca tendría hijos ni nietos.

El reloj inteligente en la muñeca de Julia emitió un suave pitido y ella apagó la alarma con un gesto. Alfie se levantó y se vistió. "Alfie, te daré mi número de teléfono para que podamos hablar entre nosotros cuando el próximo aguacero nos persiga hasta la tetera. ¿Está bien? Pero por favor no le des el número a Hinz y Kunz, ¿claro?" Alfie marcó el número en su teléfono. "No conozco a Hinz ni a Kunz, ciertamente no a él, pero ellos no obtienen tu número, solo todos los demás", sonrió, con líneas de risa alrededor de sus ojos. Inmediatamente marcó el número y el teléfono inteligente de Julia sonó silenciosamente. "Ahora también has guardado mi número", explicó. Besó a Julia en la mejilla y luego se fue en silencio.

Julia sólo miraba aquí y allá; Afuera azotaba el chaparrón del siglo. Ya se habían producido inundaciones en la ciudad, las líneas de metro U2 y U4 estaban paradas porque partes de la red ferroviaria ya estaban inundadas. El río Viena, que por lo demás era un hilo de agua pausado y sin carácter particular, se había convertido en un río embravecido y había dañado gran parte de la línea U4. Se centró en su tesis de diploma, que trataba de comparar leyendas y mitos alemanes y franceses sobre los antiguos dioses griegos. Hablaba francés con fluidez, su abuela era de Francia, por lo que Julia aprendió francés de forma lúdica desde pequeña. Julia había copiado cientos de artículos e historias de Internet y ahora estaba leyendo una parábola o leyenda alemana y francesa, una al lado de la otra en dos ventanas del navegador. Fue una tarde muy productiva, había ampliado su manuscrito en unas buenas 8 páginas, tomando principalmente notas tipo palabras clave y luego las convertiría en oraciones completas, párrafos o notas a pie de página.

Se despertó sobresaltada, de un sueño salvaje. Se sentó en la cama por un momento y luego miró su reloj. 5:20 a. m., demasiado temprano para levantarse. ¿Qué había soñado? Las escenas pasaron volando por su mente como volutas de niebla. Apoyándose en un bastón de esquí, caminó sobre la nieve profunda hacia la casa aislada; a cada paso se hundía hasta las caderas y la tormenta, tal vez una ventisca, le lanzaba copos de nieve a la cara y a los ojos. Finalmente llegó a la casa y entró. Caminó por un largo pasillo y entró en un dormitorio. Había una mujer desnuda y un niño desnudo acostados en la cama doble. Eran Alfie y su madre. Se tomaron de la mano y ambos sonrieron felices. Hay una pequeña caja en cada uno de sus abdómenes. Quería saltar y avisarles a ambos, pero el peso de la nieve ya estaba atravesando el techo y pensó que se asfixiaría en la nieve. Asfixiada, se despertó empapada en sudor y angustiada. Se sintió aliviada al ver su sala de estar en el crepúsculo del amanecer. Fue sólo un sueño. Un sueño estúpido. Nada más que un sueño estúpido. Momentos después volvió a quedarse dormida.

Toda la mañana estuvo escribiendo una doble dosis de correspondencia con los clientes de IKEA y miró ansiosamente por la ventana. El furioso aguacero solo se detuvo durante un máximo de 5 minutos aquí y allá, dejando el escenario a una llovizna normal de verano, solo para apartar bruscamente la pobre llovizna después de unos minutos y dejar que el aguacero golpeara la ciudad nuevamente. Escuchó informes en las noticias sobre inundaciones en la ciudad. Alfie llamó alrededor del mediodía. Dijo con una sonrisa que ahora había comprado una capa resistente, una como la que ella tenía. Julia dijo que no se había sentado junto al estanque con sus pájaros durante dos días seguidos y que, a pesar del aguacero, le gustaría volver allí. Alfie dijo después de un segundo: "Está bien, me voy, estaré en el estanque en unos 40 minutos. Con la nueva capa, por supuesto", añadió.

Julia fue la primera en llegar al estanque. A las aves acuáticas obviamente les gustaba el suelo húmedo y fangoso. Julia había comprado media barra de pan en la panadería y ahora estaba arrancando trozos pequeños y arrojándoselos a los pájaros. De hecho, esperaba que el estanque se desbordara, pero no había ninguna señal. Es posible que el nivel del agua haya sido una pulgada más alto de lo habitual, pero no había señales de desbordamiento. 20 minutos después llegó Alfie con su nueva capa, era verde oscuro pero estaba hecha de un material resistente. Los había comprado en una tienda militar y de caza en Mariahilfstrasse. Julia asintió con aprobación cuando él añadió que no caería ni un poco de lluvia, definitivamente no. Julia retrocedió un poco el Ferrari para estacionar justo al lado del banco donde estaba sentado Alfie. Entonces pudieron hablar en voz baja debido a la fuerte lluvia. Julia dijo que ayer por la tarde había logrado 8 páginas de notas para su tesis, lo cual era bastante. Y a pesar de un sueño estúpido que la despertó bruscamente por la mañana, esta mañana trabajó cuatro horas para IKEA y arregló el trabajo atrasado. Alfie preguntó: "¿Qué estúpido sueño?"

Julia informó lo que recordaba. Alfie ladeó la cabeza. "Bueno, en Chicago hay tormentas de nieve, por supuesto, pero rara vez. Y desde la calle un camino hecho de losas de piedra conduce a mi casa, tu lucha contra la nieve profunda proviene de tu subconsciente. Y aunque la nieve cayera por el techo, en el ático hay tres habitaciones para niños y un baño, porque siempre quisimos tener tres hijos. Y en la escena de la cama, ahí es donde se transmitió tu vena poética y romántica, querida, porque mamá y yo nunca nos tomamos de la mano así. Allí Nunca hubo homosexualidad entre mamá y yo y las máquinas no saltan para simular la cópula.

Cuando mi maquinita me relajaba, apoyaba mi mejilla en el pecho de mamá y a veces lloraba porque después siempre estaba muy triste. Escuché el galope de los latidos de su corazón y observé fascinado cómo el émbolo de su pequeña máquina empujaba rítmicamente su arbusto, sus dedos enterrados profundamente en el arbusto. Pero es interesante cuánto te preocupan estas cosas, incluso en tus sueños". Alfie inclinó la cabeza y las gotas de lluvia rodaron por su rostro. "Te pintaste un cuadro porque te parecía especial vernos a mamá y a mí desnudos uno al lado del otro. Y porque nunca antes habías visto las pequeñas máquinas. Pero sientes con tanta sensibilidad que la sexualidad nos conectaba íntimamente a mamá y a mí. Eso es interesante, muy interesante. Y es verdad..." Estaba a punto de decir algo, pero luego se quedó en silencio, pensativo. Julia apagó los asientos con calefacción del Ferrari. "No necesitamos hablar de eso, Alfie, puede que no parezca el momento adecuado". Ella agachó la cabeza, realmente no quería husmear en su sexo con su madre. Sabía instintivamente que era así.

"Dime, Alfie, ¿qué haces todo el día? Básicamente estás de vacaciones, en un año sabático. Visitas a un gurú en la India, escalas un ochomiles en el Tíbet o aprendes canciones de amor catalanas. Por ejemplo". Alfie se rió sobre su barba inexistente. "¿Canciones de amor catalanas? ¿Ochomiles tibetanos? ¿Un gurú obeso y maloliente en Pondicherry, en Tamil Nadu? Lees demasiadas novelas policíacas de Agatha Christie, muchacha. No, en el año sabático puedo dedicarme a una tarea principal sin ser molestado sin tener que tener en cuenta el trabajo diario como curador." —Preguntó Julia inmediatamente. "¿Y qué tarea importante has planeado hacer, querido Alfie? ¿Como seguir a chicas con granos fuera de la universidad y fingir que no es un acoso?" Ambos se reían a carcajadas y la intensa y constante lluvia no hizo nada para detener su conversación relajada, amistosa y feliz.

Alfie volvió a ponerse serio. "No, está bien que lo preguntes. Hace seis meses, adolescentes o jóvenes alborotadores prendieron fuego a una parte de nuestra biblioteca durante una sesión de bebida. Por supuesto, el sistema de rociadores y los bomberos hicieron todo lo posible, pero todos los documentos de mi departamento sobre informes de prensa y publicaciones en Europa de 1968 a 1985 fueron quemados. También hubo grandes pérdidas en dos departamentos vecinos, pero otros conservadores se encargan de eso. Oficialmente, estoy en un año sabático, pero He acordado con el director pasar un año en Europa con el sueldo completo recogiendo lo que pueda para poder volver a ahorrarlo.

Alquilé dos apartamentos uno al lado del otro en la calle Pálffygasse, el más pequeño para mí, el más grande lo he limpiado y ahora lo estoy llenando con los tesoros que he coleccionado. Me siento frente a la computadora durante 8 a 12 horas y pido todo lo que puedo conseguir. Alquilé un buzón en la oficina de correos donde recojo los tesoros todos los días con un carrito de compras. Al principio necesitaba un taxi de carga cuando todavía se hacían muchas entregas. La gorda encargada de correos siempre me mira rara, aunque a mí me parece graciosa con su desagradable y descuidada barba de señora. Una vez a la semana tomo el taxi de carga hasta el punto de recogida de papel usado. Esa es, en términos generales, mi tarea actual. Y estoy feliz por cada minuto que paso en tu compañía. Eso pesa mucho más que todos los ochomiles, las canciones de amor catalanas y los repugnantes gurús indios. Soy muy trabajador y quiero restaurar los conjuntos de datos antiguos, de alguna manera es mi deber. Aunque el director dice que se trata de un trabajo encomiable de mucho trabajo; otros curadores se encogerían de hombros y dirían que solo fue daño por incendio, ¡eso es todo! Pero no es así como estoy conectado."

Julia se inclinó hacia adelante. "Ahora tengo una imagen mucho mejor de ti, Alfie. Antes, pensaba que eras sólo un turista, lo cual no sería algo malo en sí mismo. Pero ahora veo que estás trabajando duro aquí, tirando los dólares de la Biblioteca Nacional por la ventana en una misión de rescate. Eso me da un respeto que no tenía por ti antes. Sí, todavía eres un hombre envuelto en un misterio para mí, pero has levantado el velo de un secreto y me has dejado mirar debajo del velo, una pista. del calipyge revelado. Te veo un poco más claramente que antes. ¡Gracias por eso! Ella le apretó el antebrazo bajo la firme pelerina. "¡De alguna manera estoy feliz de que no seas un americano extraviado como los demás, sino que estés trabajando duro aquí, al servicio de Su Majestad!" Él sonrió. "Sí, como James Bond, pero sin la Beretta". Ella se quedó pensativa. "Si tienes algo que pueda encontrar o investigar para ti, ¡dime que lo haré!" Alfie negó con la cabeza, "No, gracias. Soy bastante bueno investigando, créanme. Y, por supuesto, uso todas las IA que existen en la tierra. Ya me conocen como a un perro colorido".

Él sonrió. "Por cierto, tienes razón, los bolsillos de la Biblioteca Nacional están llenos y recibo cada dólar que pido. Los libros, tomos y revistas antiguas cuestan una fortuna vertiginosa y desde el principio instalé cuatro escáneres que funcionan de forma totalmente automática las 24 horas del día. La directora ni siquiera pestañea cuando le pido otra bolsa de dólares. Sabe que no los gasto en vino, mujeres y canto. Sin su apoyo, estaría bien. "Estoy a orillas del Sena desde hace mucho tiempo. Durante mucho tiempo y alimentaba a los cisnes con lágrimas y pan duro." Julia tuvo que reírse, ¡qué tipo tan extraño era este Alfie!

"Dime, Alfie, hace mucho que quería preguntarte esto: no tienes pelo en la cabeza ni cejas: ¿es esto el resultado de la quimioterapia?" Alfie miró hacia arriba, confundido. "¿Quimioterapia? - Ah, ¿te refieres a la terapia contra el cáncer? No, en absoluto, hasta ahora me he salvado del cáncer. No, mis padres nos quitaron todo el pelo a mí y a mis dos hermanas cuando éramos niños porque siguieron una opinión médica muy controvertida. Hoy en día ya no hacemos eso, el crecimiento del cabello es algo natural y la controversia también se acabó. Mis hermanas se pintan las cejas, se ponen pestañas postizas y usan pelucas de varios colores y formas. Irmgard, mi hermana menor una vez tuvo la mitad En broma dije que hay algo bueno en esto, te ahorras tener que lavarte el cabello todos los días y puedes usar un peinado diferente cada día. No me molesta, en Estados Unidos muchos hombres se quedan calvos y ya no tiene mal sabor, automáticamente serías un gángster ", también hay muchos hombres en este país que se afeitan la cabeza, y eso no tiene ningún tono criminal. Pero conozco a algunas personas a las que se les cayó el pelo y las cejas durante la quimioterapia, de ahí viene mi pregunta."

El aguacero cesó tan abruptamente como si San Pedro hubiera accionado un interruptor. Se quitaron las capas cuando el cielo se despejó rápidamente y el sol de julio volvió a caer. "Va a ser un verano caluroso", dijo Julia, "escucho la radio a medias mientras trabajo". Alfie asintió y murmuró que ya lo había oído en las noticias de la noche. Él cuadró los hombros. "Julia, no vendré aquí en los próximos dos días, me voy de viaje, tal vez incluso a Estados Unidos. Pero después de dos días volveré a tiempo". Julia sonrió, "Eres un hombre libre y muévete como quieras o como te pida tu jefe. Les llevaré a los pájaros suficiente pan duro para que no tengas que preocuparte por ellos". El reloj inteligente de Julia emitió un suave pitido, indicando el fin de la alimentación de los pájaros. Alfie se levantó y le ofreció su mano plana. Ella le puso la mano encima y él le dijo: "¡Adiós, Julia, nos vemos en tres días!". luego dio media vuelta y se fue. Julia lo cuidó durante mucho tiempo. Dio la vuelta al Ferrari y se alejó. ¿Qué fue lo que ella sintió? ¿Fue simplemente tristeza no poder ver a su compañero durante los siguientes dos días, y Alfie era realmente solo un compañero o ya un amigo que se había vuelto cercano a su corazón? Oh, Yvonne vino esta tarde, discutiría esta cuestión con su amiga más querida, ¿tal vez eso le daría más claridad?

Por supuesto, Yvonne tampoco pudo proporcionar ninguna claridad, a pesar de que ambos giraron y giraron extensamente al Alfie en sus bocas y lo masticaron e inspeccionaron por todos lados. Ambos amigos coincidieron en que Alfie era un hombre extraordinario pero también complicado. Yvonne suspiró, "Julia, tienes que escuchar a tu corazón más que a tu mente cuando es un niño o un hombre. Tu corazón es mucho más inteligente que tu cabeza. Tu cabeza ya ha descartado a los sospechosos habituales, el seductor, el adicto al sexo, el zapatero de herencia o el estafador financiero, ahora siéntate y escucha a tu corazón. ¡Tal vez sea el primer amigo masculino serio de tu vida, niña! Desearía tanto que fuera así, te haría incluso más "Más feliz. La forma en que lo describe, que quedó cautivado al verte mientras salías del edificio de la universidad, eso no es cursi, así es como funciona en la vida, que sólo necesitas una fracción de segundo para enamorarte de un chico, y generalmente tienes razón, incluso si los problemas luego se acumulan como polvo debajo de la cómoda y destruyen la brillante fascinación. La vida es el mundo real en el que vivimos y nos enamoramos." Sí, Yvonne, era una verdadera amiga. Julia sonrió, todavía estaba a kilómetros de estar enamorada, pero tan pronto como lo dijo en voz alta, una persistente duda se arraigó en su corazón. Ya entiendes, una duda tan fea con mala dentadura, ojitos traicioneros y sonrisas torcidas y vestida con harapos. El tipo de persona que está segura con altivez y arrogancia de que definitivamente sabe más que tú. Medio presa del pánico, se preguntó si estaba enamorada de Alfie, ¿podría ser posible?

Alfie llegó al estanque a tiempo al tercer día. Le dio a Julia un beso en la mejilla mientras se saludaban alegremente. No mencionó una palabra sobre su viaje; al contrario, le preguntó cómo iba su trabajo con los clientes de IKEA y su tesis de diploma. Julia informó que había descubierto una página modesta y discreta en un rincón escondido de Internet que enlazaba con un libro muy antiguo del siglo XIX. En aquel entonces, en el apogeo del neoclasicismo alrededor de 1870, un escritor peculiar llamado François Anatole Thibault había recopilado y escrito leyendas antiguas, en su mayoría orales, de la antigua Grecia, que encajaban maravillosamente en su tesis. Leyendas en las que Hera aún no tenía aureola y Zeus se ocupaba de los cuernos. Estaba segura de que hoy en día casi nadie pensaba en este viejo, que este hallazgo era una pequeña joya, algo especial en su trabajo.

Alfie había escuchado atentamente; le gustó su pasión y entusiasmo por el tema. Observaron en silencio durante un rato cómo los pájaros compartían las migas de pan, siguiendo una jerarquía muy específica. Primero participaron las damas de la garza real y, por último, los somormujos lavancos. Y todo ello sin chillidos, amenazantes aleteos o chasquidos de pico. "Dinosaurios que se portan bien", murmuró Julia.

Alfie metió la mano en su bolsillo y sacó un frasco de vidrio marrón oscuro. Era octogonal y medía unos 15 cm de alto. El contenido podría ser de un cuarto de kilo o 300ml. "Julia, tu enfermedad de los huesos de cristal y tu insoportable desesperanza no me han dado paz. Te traje un polvo que no humedece ni alivia, no, cura completamente tu enfermedad en 90 días. El medicamento no es experimental, está aprobado. Y es muy difícil de conseguir porque es extremadamente caro, incluso para los estándares estadounidenses. Pero los bolsillos de la Biblioteca Nacional son profundos, me tomé la libertad. Por supuesto, le dije a la directora exactamente el propósito que le expliqué, y ella solo sonrió con picardía mientras estuvo de acuerdo: "¡Pero que no te desanimes en Europa, querida!" Me advirtió, medio en serio.

El corazón de Julia dio un vuelco, dejándola sin aliento. "Pero ¿cómo puede ser eso? Sí, ¿no sabemos nosotros, los europeos, lo que ustedes, los estadounidenses, investigan y producen?" Ella miró fijamente el barco. Alfie lo abrió y vertió un polvo blanco, aproximadamente media cucharadita, en su palma. Lo lamió y se lo tragó. "No es venenoso, de lo contrario me moriría ahora mismo. El farmacéutico me explicó que estimula los genes responsables de la producción de colágeno tipo I, sean los que sean exactamente. Por eso usted tiene la enfermedad. Ya nadie en Estados Unidos padece esta enfermedad, los niños pequeños son tratados y curados con esta terapia de 90 días ya en su segundo año de vida. Punto. Por eso sabía tan poco sobre su enfermedad. Así que, por favor, tome una cucharadita rasa de este polvo. 20 minutos antes del desayuno cada mañana, y puedes tomar té con él si lo deseas. Solo agregaron un sabor a naranja dulce debido a los niños. Si tu cuerpo aún no produce colágeno después de 90 días, conseguiré un barril entero de este polvo, maldita sea, le entregó el recipiente.

Julia sintió calor y frío al mismo tiempo mientras colocaba el recipiente en su regazo. "Yo... estoy abrumado, Alfie. No sé cómo decirlo. Que hiciste un largo viaje a los Estados Unidos solo para conseguirme una cura. Que incluso pensaste en mi enfermedad, a pesar de que ya me habían abandonado, según el conocimiento local. Que encuentras tiempo para pensar en mí y mi enfermedad además de en tu trabajo real. Eres un hombre verdaderamente extraordinario, un amigo que no encuentras todos los días. ¡Te agradezco, te agradezco desde el fondo de mi corazón! Vivir una Una vida normal, sana y sin miedo a romperse huesos es como el Santo Grial, inalcanzable e irreal". Julia guardó silencio. "Tendré que llevarle una muestra a mi médico porque querrá examinarla. Tenemos una relación de confianza en términos de salud y tengo que contárselo". Alfie asintió. "Por supuesto que lo sé, este doctor te está cuidando muy bien, mi amor. Tráele una pequeña muestra, no demasiada, porque el contenido está diseñado para un tratamiento curativo de 90 días. Tu cuerpo necesitará cada grano".

De repente, las lágrimas empezaron a correr por las mejillas de Julia. "Yvonne y yo hemos estado discutiendo si no eres un amigo o al menos un amigo para mí. Y le dije que siento que eres un amigo que el cielo inesperadamente dejó caer en mi regazo. Y ahora lo sé claramente: eres mi mejor amigo, un hombre que no pide nada pero me da regalos generosos. ¡Haré todo lo posible para ser un buen amigo para ti, Alfie, mi amigo!" Ella colocó una mano con cuidado sobre su antebrazo, un gesto físico de confianza y amistad que selló. Alfie la miró fijamente, con ojos profundos e insondables, como un lago de montaña de mil metros de profundidad. "Quiero ser tu amiga, Julia, y sería un honor para mí poder llamarme tu amiga. Eres mi única amiga - hizo una pausa por un momento - mi única amiga aquí en Europa."

El reloj inteligente de Julia emitió un pitido, interrumpiendo bruscamente la situación íntima. Ella, enojada, silenció la alarma. "Alfie, hace cuatro o cinco días hubo un aguacero y huimos a mi departamento. Ahora el sol de julio nos quema los sesos. ¿Me acompañarías a mi departamento y tal vez tomarías una limonada fría? Me encantaría tenerte para mí solo ahora mismo, completamente egoísta". Hizo una pausa por un momento. "Me siento como un hueso de vidrio y tan frágil como la finísima porcelana china. Temo que podría romperme en cualquier momento. Incluso mi libido 'exuberante' sólo me trajo unos segundos de olvido, luego este sentimiento volvió a invadirme, como una campana de cristal hostil colocada sobre mi alma."

Alfie asintió y se levantó. "Pero, por supuesto, Julia, para eso están los amigos: cuando quieres tener a alguien a tu lado, cuando quieres romper juntos con el ajetreo público. Cuando te sientes tan vulnerable como la fina porcelana china e incluso tu libido 'exuberante' no ayuda realmente". Ella se fue en el Ferrari y él trotó junto a ella. Cuando llegó al apartamento, colocó el recipiente de vidrio con el medicamento en la encimera de la cocina y puso el Ferrari en su estación de carga. Se levantó y se aferró a un estante.

"Por favor, no me malinterpretes, Alfie, pero siento la necesidad de acostarme desnuda a tu lado en la cama, piel con piel y acariciando tu cuerpo, conociéndote. No, no quiero sexo, ni siquiera estoy pensando remotamente en eso. Solo quiero cercanía, nada más que cercanía íntima". Alfie asintió con la cabeza. Julia sacó dos botellas de la nevera. "Un jugo de saúco naturalmente turbio, directamente del mercado de agricultores, con agua mineral es el mejor refresco en este calor loco". Sirvió y puso los vasos sobre la mesita de noche, además de un cenicero y cigarrillos. Ella comenzó a desvestirse y Alfie también. Se acostaron en la cama y Alfie dijo: "Fumé cuando era un adolescente hace treinta años, pero no he vuelto a fumar desde entonces. No soy adicto a la nicotina. Pero si lo miramos juntos como una fogata, entonces estoy de acuerdo". Sus ojos recorrieron el cuerpo ligero y esbelto de su hermosa novia. "¡Eres una niña muy hermosa, Julia, por dentro y por fuera!"

Las yemas de los dedos de Alfie trazaron las dos serpientes tatuadas que serpenteaban por la parte interna de sus muslos. "¡De verdad, un trabajo de primera!" dijo. Ella lo miró con los ojos muy abiertos. "¡Hay otra, la Gran Serpiente!" Susurró, abriendo los muslos. Los ojos de Alfie brillaron. Una enorme cabeza de serpiente adornaba su sexo, con mandíbulas y colmillos abiertos. "Míralo, Alfie", respiró Julia. Sus manos se sintieron hacia adelante. Sus labios fueron ingeniosamente introducidos en su garganta, su clítoris formó la úvula. Los pequeños labios se extendían bruscamente lejos del clítoris hasta abajo, protegiendo su santuario de miradas indecorosas. Miró el clítoris con mucha atención; estaba rojo y dolorido. Él no dijo nada y alcanzó sus rodillas para volver a cerrarlas suavemente. "Yo solía tatuar serpientes como esta; las chicas normalmente querían que sus amantes rehuyeran el acto. ¡Qué pensamiento tan tonto! Eso no detiene a nadie".

Julia puso su mano sobre el dorso de su mano. "Me lo hice en Brad's Tattoo Shop porque sabía cómo no romperme ningún hueso. En primer lugar, las dos serpientes, que me gustan cada vez más, parecen cada día más eróticas. Y me encantan las miradas confusas de los transeúntes hacia las dos serpientes, ¡niña mimada como yo! Dos semanas después llegó la Gran Serpiente, Brad entendió exactamente lo que esperaba de él. Pero cuando me exigió que me relajara mientras me hacía un tatuaje con mi propia mano, eso es lo que quería hacer. lejos.

Eso es lo que me hizo su asistente, Leila, una mujer pervertida. Ella seguía sonriéndome porque le hacía gracia el hecho de que cada vez yo quería morir de vergüenza. A Brad no le importó, limpió su equipo con cuidado y apenas lo miró. No sé por qué era tan aprensivo, Alfie, probablemente soy sólo una vaca estúpida, eso es todo. Brad no pidió nada más que hacérmelo ahí mismo en el estudio, frente a la celosa Leila. Sentí cierta satisfacción porque sus ojos celosos casi se le salieron de la cabeza." Alfie puso su mano sobre la de ella, tranquilizándola y en silencio.

Se apoyó sobre los codos y la miró a los ojos. "Mencionaste a Yvonne antes. Una vez dijiste que ella era tu mejor amiga y tu única pareja sexual. ¿Debo entender que eres una virgen intacta, Julia?" Las yemas de los dedos de Julia, que habían acariciado suave y curiosamente su pecho y la parte interna de los muslos, dejaron de moverse. "No, Alfie, no he sido virgen durante muchos años, no desde que tenía 16 años. Le di mi virginidad a mi abuelo cuando tenía 16 años, era suyo y único. Fue un acto sublime y sagrado y lloré de alegría en Venecia. He tenido relaciones sexuales intermitentemente desde entonces, solo tenía que asegurarme de que mis huesos permanecieran intactos. Y recientemente tuve relaciones sexuales maravillosas con un chico dulce; lo hospedé durante dos semanas a principios de este año. Reginald, un primo tercero de la misma edad que vive en Nueva Zelanda y vino a visitarnos a nosotros, a sus parientes en Viena, a mí y a mis tres primos impuros, el trío voluble". Alfie sonrió; ella le había hablado de los pecaminosos e impúdicos viajes en montaña rusa de los traviesos trillizos.

"Él estaba durmiendo aquí, donde estás acostado ahora. Vive en Stratford, una ciudad al pie del volcán Taranaki. Y tiene una relación con su tía mayor Jamie, que también sufre de la enfermedad de los huesos de cristal como yo. Es un fisioterapeuta capacitado y sólo tuvo a Jamie como paciente. Ella le abrió su corazón, tuvo mucho sexo en su juventud, pero desde que la enfermedad de los huesos de cristal estalló sin piedad a la edad de 22 años, evitó a los hombres y el sexo. Lloró, cuánto Echaba de menos la cercanía física y el sexo. Tomó en sus brazos a la joven de 32 años que lloraba y se convirtieron en amantes. Por eso sabe exactamente cómo tener sexo con una mujer así sin romperle cada hueso.

Me gustaba, confiaba en él y le permitía tener sexo conmigo, aunque por supuesto sabía que durante el día cuidaría los campos de mis primos, arando los surcos y sembrando diligentemente semillas por la mañana y toda la tarde. Recuerdo estos diez días de sexo con él como muy agradables, es un hombre gentil y tierno, Reginald. Y exuberante como yo, porque él no estaba satisfecho con menos de tres rondas, diablos, no pude dormir hasta mucho después de medianoche", dijo Julia, sonrojándose ligeramente. "Así que no, Alfie, hace mucho que no soy virgen".

Ella permaneció en silencio y lo miró inquisitivamente. Alfie tomó dos cigarrillos y los encendió. "Gracias por confiarme algo tan íntimo, Julia. Esperaba más respuestas de sí o no. Pero se siente bien saber que estás teniendo relaciones sexuales y saber que después de tu curación continuarás teniéndolas sin dudarlo, tal vez un poco más relajada y sin miedo". El dedo de Julia vaciló sobre su pecho. "¿Eso es un marcapasos, un marcapasos?" preguntó y sintió la caja apenas visible que se podía sentir debajo de sus músculos. Alfie sacudió la cabeza, "No", y luego pensó durante mucho tiempo. Muy largo.

La batuta en la mano levantada del director tembló, la punta tembló como si temblara. Sólo el timbalero sabía que estaba a punto de golpear con toda su fuerza su mazo de cabeza de timbal contra los timbales, y en una milésima de segundo el público sería arrancado del agradable y suave abrazo de las Nereidas y del ascenso y descenso de las largas olas atlánticas de la sinfonía.

Éste, éste fue el silencio antes del estallido.